Esta semana, o maior motor de foguete sólido já construído em uma única peça será testado no espaçoporto europeu na Guiana Francesa pela primeira vez.

Este marco importante valida o booster para uso no Vega-C no próximo ano e no Ariane 6 a partir de 2020.

Totalmente carregado com combustível sólido, o motor de foguete P120C comum aos futuros lançadores da Europa Vega-C e Ariane 6, será segurado verticalmente na bancada de teste e aceso. Os sensores irão reunir cerca de 600 medidas durante o teste.

O P120C tem 13,5 m de comprimento e 3,4 m de diâmetro, contém 142 toneladas de propelente sólido e fornece um empuxo máximo de 4615 kN (no vácuo) ao longo de um tempo de queima de cerca de 135 s.

O projeto se baseia na experiência existente e nas lições aprendidas com o motor de primeiro estágio P80 da Vega. O P120C substituirá o P80 como o motor de primeiro estágio do Vega-C. Dois ou quatro P120Cs serão amarrados ao Ariane 6 como impulsionadores para a decolagem.

Todos os principais componentes do motor, como bocal, acendedor, propelente sólido, e a caixa do motor isolada já foi testada separadamente. Este disparo estático provará essas tecnologias, materiais e técnicas de produção em combinação e validar o comportamento do motor montado.

A bancada de teste com as ferramentas e equipamentos que irão proteger o P120C para seu disparo de teste, tiveram que ser modificados ou desenvolvidos para acomodar este enorme motor.

Recentemente, um modelo em escala real do P120C preenchido com propelente inerte permitiu que os engenheiros verificassem as ferramentas, verifique as conexões e os procedimentos perfeitos.

As informações coletadas durante esse disparo estático permitirão que os engenheiros comparem seus modelos numéricos com a realidade observada para consolidar o projeto do P120C.

Isso orientará o projeto do motor de qualificação P120C, que será acionado de forma estática no final do ano.