Os satélites em órbita compartilham o espaço próximo à Terra com milhões de objetos de entulho em movimento rápido e perigosos. De minúsculos fragmentos com milímetros de tamanho a satélites inteiros que não funcionam mais, não mais controlado, percorrendo as rodovias espaciais, cada pedaço de entulho viaja muitos quilômetros por segundo. Qualquer impacto com um desses objetos ameaça pelo menos prejudicar o funcionamento de uma espaçonave em funcionamento, ou na pior das hipóteses destruí-lo completamente, criando cada vez mais detritos. Neste infográfico da ESA e do Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA), descobrir mais sobre a escala do problema de detritos:quanto está lá em cima, de que escalas estamos falando, e contra o que nossos satélites estão lutando? Crédito:ESA / UNOOSA
Detritos espaciais são uma questão de preocupação global que ameaça nosso uso contínuo do espaço próximo à Terra para o benefício da humanidade.
Para aumentar a conscientização sobre esse problema crescente, A ESA e o Escritório das Nações Unidas para Assuntos Espaciais (UNOOSA) criaram uma série de nove infográficos e episódios de podcast que contam a história dos detritos espaciais, explicar os riscos e ilustrar as soluções disponíveis para garantir que a futura exploração do espaço permaneça sustentável.
Um recurso natural limitado
O espaço pode parecer vasto, mas as órbitas ao redor da Terra nas quais residem os satélites são um recurso natural limitado. Colisões acidentais, explosões e até mesmo a destruição intencional de satélites criaram milhões de fragmentos de destroços, que, orbitando em alta velocidade, pode danificar ou destruir qualquer espaçonave em funcionamento que cruze seu caminho.
À medida que a tecnologia de satélite se torna cada vez mais confiável, torna-se cada vez mais importante proteger essas regiões orbitais únicas que são essenciais para a humanidade, por exemplo, reúna dados para previsão do tempo e para entender melhor as condições meteorológicas extremas e nossas mudanças climáticas, bem como para acesso à internet, serviços de comunicação e localização.
Uma preocupação para todas as nações
Infelizmente, a quantidade de detritos espaciais em órbita está aumentando a uma taxa exponencial. À medida que um número crescente de países e atores iniciam atividades espaciais - um desenvolvimento extremamente positivo em geral - e à medida que as operações de satélite se tornam mais complexas e o número de objetos sendo lançados, inclusive em grandes constelações, aumenta rapidamente, o mesmo acontece com os desafios impostos ao nosso ambiente espacial.
Em 2019, O programa de Segurança Espacial da ESA foi adoptado como um pilar fundamental nas actividades da Agência. O programa, uma expansão do antigo programa de Conscientização Situacional Espacial, inclui Space Debris and Clean Space Offices da ESA, que estão trabalhando para entender melhor o ambiente de detritos, evitar a criação de mais detritos, reduzir a quantidade em órbita e diminuir o impacto das atividades espaciais na Terra.
Em 2018, a Assembleia Geral das Nações Unidas expressou sua preocupação com a fragilidade do ambiente espacial e o impacto dos detritos espaciais, que é uma questão que preocupa todas as nações. Em 2019, o Comitê das Nações Unidas para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS), dos quais UNOOSA é Secretariado, adotou as Diretrizes para a Sustentabilidade de Longo Prazo das Atividades Espaciais (Diretrizes LTS), que fornecem orientações para ajudar a garantir o uso seguro e sustentável do espaço. As Diretrizes LTS foram posteriormente recebidas com apreço pela Assembleia Geral das Nações Unidas, e um novo grupo de trabalho dará continuidade às discussões multilaterais sobre o tema.
Sensibilização
Esta nova série de infográficos produzidos em conjunto pela ESA e UNOOSA incluem atrativos, ilustrações fáceis de entender, fatos e números para que todos, com ou sem qualquer conhecimento prévio de vôo espacial, pode entender o lixo espacial e o desafio que ele representa. Eles cobrem tópicos como como os detritos são criados, como evitar colisões, o risco para os humanos no espaço de detritos e na Terra de reentradas, bem como tecnologias para mitigação e remoção segura de detritos.
Cada um dos nove infográficos é acompanhado por um podcast com comentários em áudio de especialistas da ESA e UNOOSA, que ajudam a navegar e compreender o material. Infográficos e podcasts serão lançados aqui, uma vez por semana, durante um período de nove semanas, a partir de 10 de fevereiro de 2021, bem como via contas de mídia social @UNOOSA e @ESA.
"Uma nova era do espaço começou, em que grandes constelações de milhares de satélites estão sendo lançadas aos céus, "disse o Diretor da ESA, Jan Wörner.
"O que este" Novo Espaço 'torna possível - acesso global à Internet, telecomunicações - também ameaça, já que um rápido aumento no tráfego espacial pode aumentar dramaticamente a chance de colisões. Tecnologias inovadoras, comportamento responsável e cooperação internacional importante são fundamentais para garantir que nosso futuro no espaço seja sustentável. "
A diretora do UNOOSA, Simonetta Di Pippo, disse:"O espaço tem seus limites. Detritos espaciais representam um risco claro para a sustentabilidade a longo prazo das atividades espaciais. O UNOOSA deseja trabalhar com nossos parceiros da ESA para divulgar informações públicas acessíveis sobre detritos espaciais que aumentarão a conscientização sobre os desafios que representam e contribuirão para o fortalecimento da cooperação internacional em medidas de mitigação. "
