Astrônomos turcos analisaram os dados observacionais do pulsar de raios-X transiente MAXI J1409-619 para sondar as propriedades desta fonte. O estudo forneceu uma cronometragem abrangente e análise espectral de raios-X do pulsar, lançando mais luz sobre a natureza deste objeto. Os resultados da pesquisa foram publicados em 7 de novembro em arXiv.org.

Pulsares de raios-X (também conhecidos como pulsares alimentados por acreção) são fontes que exibem variações periódicas estritas na intensidade dos raios-X, consistindo em uma estrela de nêutrons magnetizada em órbita com uma companheira estelar normal. Nestes sistemas binários, a emissão de raios-X é alimentada pela liberação de energia potencial gravitacional à medida que o material é agregado de um companheiro massivo. Os pulsares de raios-X estão entre os objetos mais luminosos do céu de raios-X.

Descoberto em 17 de outubro, 2010 como parte do experimento Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI), MAXI J1409-619 é um pulsar transiente em um sistema binário de raios-X de alta massa (HMXB). Em 30 de novembro, 2010, sofreu uma explosão, tornando-se cerca de sete vezes mais brilhante quando comparado às observações iniciais que revelaram sua periodicidade de 503 segundos com 42 por cento de modulação senoidal de pico-a-direto.

Após sua identificação, MAXI J1409-619 foi observado pelo Observatório Neil Gehrels Swift e pelo Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE). Um grupo de astrônomos liderados por Çağatay Kerem Dönmez da Universidade Técnica do Oriente Médio em Ancara, Turquia, relata que os resultados dessas observações revelaram mais detalhes sobre a natureza deste pulsar.

O estudo descobriu que o sistema provavelmente tem uma órbita circular com um período orbital de aproximadamente 14,9 dias e que o ângulo de inclinação orbital deve ser muito pequeno.

De acordo com o jornal, os resultados apontam para um disco de acreção temporário se formando durante a explosão do MAXI J1409-619. Com base na teoria do disco de acreção padrão, os pesquisadores estimaram que o raio interno do disco é de cerca de 4, 800 quilômetros. A força do campo magnético dipolo da superfície foi calculada em cerca de 290 bilhões de Gauss.

Além disso, os astrônomos detectaram várias oscilações quase periódicas (QPOs) em MAXI J1409-619. Acredita-se que os QPOs ocorrem quando os raios-X são emitidos perto da borda interna de um disco de acreção no qual o gás gira em um objeto compacto como uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

"Também descobrimos várias oscilações quase periódicas com seus harmônicos, cujas frequências centróides diminuem conforme o fluxo da fonte decai, "diz o jornal.

A descoberta torna MAXI J1409-619 um dos apenas dois pulsares de raios-X de acréscimo conhecidos por exibirem harmônicos QPO.

A análise espectral de MAXI J1409-619 também revelou que seu espectro foi considerado mais suave quando a luminosidade é inferior a cerca de 5,0 undecilhões erg / s.

"O índice de fótons não varia significativamente com o fl uxo RXTE-PCA, exceto para os fl uxos de raios-X mais baixos ( <2 × 10 ^-10 ergs s ^-1 cm ^-2 correspondendo a um limite superior de luminosidade de raios-X de cerca de 5 × 10 ³⁶ ergs s ^-1 ) para o qual o índice de lei de potência é significativamente maior, indicando um espectro mais suave, "concluíram os autores do artigo.

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