p No início desta semana, A equipe Kepler da NASA recebeu uma indicação de que o tanque de combustível da nave espacial está muito baixo. A NASA colocou a espaçonave em um estado de hibernação em preparação para baixar os dados científicos coletados em sua última campanha de observação. Assim que os dados forem baixados, a expectativa é iniciar as observações para a próxima campanha com o combustível que sobrar. p Desde 12 de maio, O Kepler está em sua 18ª campanha de observação, olhando para um pedaço do céu em direção à constelação de Câncer que ela estudou anteriormente em 2015. Os dados desta segunda olhada fornecerão aos astrônomos a oportunidade de confirmar candidatos a exoplanetas anteriores e descobrir novos. Retornar os dados para a Terra é a maior prioridade para o combustível restante.

p Para trazer os dados para casa, a espaçonave deve apontar sua grande antena de volta para a Terra e transmitir os dados durante o tempo alocado da Deep Space Network, que está agendada para o início de agosto. Até então, a espaçonave permanecerá estável e estacionada em um modo de segurança sem uso de combustível. Em 2 de agosto, a equipe irá comandar a espaçonave para despertar de seu estado sem uso de combustível e manobrar a espaçonave para a orientação correta e fazer o downlink dos dados. Se a manobra e o download forem bem-sucedidos, a equipe começará sua 19ª campanha de observação em 6 de agosto com o combustível restante.

p A NASA fornecerá uma atualização após o download agendado. A agência tem monitorado a espaçonave Kepler de perto em busca de sinais de pouco combustível, e espera que fique sem combustível nos próximos meses.

p Conforme os engenheiros preservam os novos dados armazenados na espaçonave, os cientistas continuam a explorar os dados existentes já no terreno. Entre outras descobertas, recentemente, 24 novas descobertas de planetas foram feitas usando dados da 10ª campanha de observação, adicionando à crescente recompensa da espaçonave de 2, 650 planetas confirmados.