p Uma equipe internacional de astrônomos publicou um mapa do céu mostrando mais de 25, 000 buracos negros supermassivos. O mapa, a ser publicado no jornal Astronomia e Astrofísica , é o mapa celeste mais detalhado no campo das chamadas baixas frequências de rádio. Os astrônomos, incluindo astrônomos de Leiden, usou 52 estações com antenas LOFAR espalhadas por nove países europeus. p Estrelas ou buracos negros?

p Para um olho destreinado, o mapa do céu parece conter milhares de estrelas, mas na verdade são buracos negros supermassivos. Cada buraco negro está localizado em uma área diferente, galáxia distante. As emissões de rádio são emitidas por matéria que foi ejetada ao se aproximar do buraco negro.

p O líder de pesquisa Francesco de Gasperin (antiga Universidade de Leiden, agora Universität Hamburg, Alemanha) diz sobre o estudo:"Este é o resultado de muitos anos de trabalho em dados incrivelmente difíceis. Tivemos que inventar novos métodos para converter os sinais de rádio em imagens do céu."

p Do fundo da piscina

p As observações em comprimentos de onda de rádio longos são complicadas pela ionosfera que envolve a Terra. Essa camada de elétrons livres atua como uma lente turva que se move constantemente pelo radiotelescópio. O co-autor Reinout van Weeren (Observatório de Leiden) explica:"É semelhante a quando você tenta ver o mundo enquanto está imerso em uma piscina. Quando você olha para cima, as ondas na água da piscina desviam os raios de luz e distorcem a visão. "

p Mapa de todo o céu

p O novo mapa foi criado combinando 256 horas de observações do céu do norte. Os pesquisadores implantaram supercomputadores com novos algoritmos que corrigem o efeito da ionosfera a cada quatro segundos. O Diretor Científico do Observatório de Leiden, Huub Röttgering, é o último autor da publicação. Ele está muito satisfeito com os resultados:"Após muitos anos de desenvolvimento de software, é tão maravilhoso ver que agora realmente funcionou. "

p O mapa agora cobre 4% da metade norte do céu. Os astrônomos planejam continuar até que tenham mapeado todo o céu do norte. Além de buracos negros supermassivos, o mapa também fornece uma visão sobre a estrutura em grande escala do universo, entre outras coisas.