p (Phys.org) - Uma dupla de pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Física da Índia estudando dados enviados pela sonda Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) da NASA encontrou possíveis evidências do desenvolvimento de anéis ao redor do planeta. Em seu artigo publicado na revista Icaro , Jayesh Pabari e P. J. Bhalodi descrevem os dados, o que a sonda mediu, e a probabilidade de que parte da poeira que cerca Marte um dia se acumule em um conjunto de anéis que circundam o planeta. p Os cientistas especularam por muitos anos que um dia (daqui a 20 a 70 milhões de anos), Marte terá anéis em torno de seu equador semelhantes aos vistos em torno de Saturno hoje - isso porque o material que compõe suas duas maiores luas é instável e provavelmente resultará na separação das luas conforme são atraídas para mais perto do planeta por sua gravidade. Mas agora, parece que o processo já pode ter começado. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências nos dados do MAVEN que sugerem que pelo menos parte da poeira que circunda o planeta veio de uma ou de ambas as suas maiores luas, Phobos e Deimos.

p Dados do MAVEN já haviam mostrado que havia uma nuvem de poeira em torno de Marte, mas ainda não está claro o tamanho das partículas. Os cientistas espaciais acreditam que a maior parte da poeira que é lançada na atmosfera quando o planeta e suas luas são atingidos por asteróides é composta de partículas tão minúsculas que são carregadas pelo vento solar. A nova análise de Pabari e Bhalodi, que comparou as partículas de poeira e rocha encontradas na alta atmosfera marciana com aquelas previstas por modelos, mostrou que a maior parte da poeira na nuvem era interplanetária. Mas também havia um pequeno componente (aproximadamente 0,6 por cento) que parecia provavelmente ter vindo de uma das duas luas.

p Os pesquisadores são rápidos em apontar que detectar partículas lunares em uma nuvem atmosférica externa não é evidência do desenvolvimento de proto-anéis, mas sugiro que é possível. Eles observam que não será possível determinar se tal atividade está realmente ocorrendo até que uma sonda seja enviada a Marte que seja capaz de analisar totalmente o material na nuvem de poeira. p © 2017 Phys.org