p Esta ilustração foi disponibilizada pela NASA em 29 de março de 2018 mostra a nave gêmea Mars Cube One (MarCO) voando sobre Marte com a Terra e o sol à distância. Os MarCOs serão os primeiros CubeSats - uma espécie de modular, mini-satélite - voado para o espaço profundo. Eles foram projetados para voar atrás da sonda InSight da NASA em seu cruzeiro a Marte. (NASA / JPL-Caltech via AP)
p O próximo explorador de Marte da NASA terá companhia até o planeta vermelho:alguns companheiros insignificantes, mas inovadores. p Nomeado após os personagens do filme de animação de 2008, os pequenos satélites WALL-E e EVE estão pegando uma carona no foguete Atlas V programado para ser lançado na manhã de sábado da Califórnia com a sonda Mars InSight.
p Semelhante em tamanho a uma pasta ou caixa grande de cereais, os satélites saem do estágio superior do foguete após a decolagem e voam para Marte, logo atrás do InSight.
p Será a primeira vez que pequenos satélites em forma de cubo, CubeSats como são conhecidos, zarpou para o espaço profundo. A viagem terá uma duração de 6 meses e meio e 300 milhões de milhas (485 milhões de quilômetros).
p Uma breve olhada na marcação de experimento de $ 18,5 milhões junto com o InSight:
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p MINI SATS:
p Satélites em miniatura, ou CubeSats, vêm pegando carona em missões espaciais de alto valor há mais de uma década, fornecendo acesso relativamente barato e rápido à órbita para estudantes e outros experimentadores fora do normal. Até agora, as centenas de CubeSats foram confinados à órbita da Terra. Isso está prestes a mudar com o projeto Mars Cube One da NASA, ou MarCO. A Agência Espacial Europeia, Enquanto isso, tem sua visão CubeSat na lua. Uma competição recente rendeu duas propostas vencedoras:um CubeSat para explorar o lado mais distante da lua da órbita lunar, outro para sondar uma cratera permanentemente sombreada perto do pólo sul da lua, também da órbita lunar. A NASA também pretende enviar CubeSats para a lua, bem como um asteróide.
p Nesta foto sem data disponibilizada pela NASA em 29 de março, 2018, o engenheiro Joel Steinkraus usa a luz solar para testar os painéis solares em uma das espaçonaves Mars Cube One (MarCO) no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. Os MarCOs serão os primeiros CubeSats - uma espécie de modular, mini-satélite - voado para o espaço profundo. Eles foram projetados para voar atrás da sonda InSight da NASA em seu cruzeiro a Marte. (NASA / JPL-Caltech via AP)
p CONEXÃO DO FILME:
p Acontece que esses cubos gêmeos são equipados com o mesmo tipo de sistema de propulsão a gás frio usado em extintores de incêndio para borrifar espuma. O filme WALL-E usa um extintor de incêndio para se propelir pelo espaço. Os membros da equipe não resistiram à conexão, daí os nomes WALL-E e EVE para as duas mini espaçonaves. Os engenheiros querem testar este sistema de propulsão compacto para guiar os cubos de 13,6 quilogramas (30 libras) até Marte.
p CHEGANDO A MARS:
p Uma vez livre do estágio superior do foguete após a decolagem, WALL-E e EVE seguirão alguns milhares de milhas (quilômetros) atrás do InSight a caminho de Marte. As duas mini espaçonaves também estarão a alguns milhares de milhas (quilômetros) uma da outra. Isso é para evitar colisões ou até mesmo fechar chamadas. Embora isso possa parecer distante, é bastante próximo para os padrões de espaço, de acordo com Brian Clement, um engenheiro no projeto do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. Enquanto o InSight parará em Marte em 26 de novembro, WALL-E e EVE passarão pelo planeta a partir de cerca de 2, 200 milhas (3, 500 quilômetros) para fora. Não espere nenhum teatro piloto do Thunderbird enquanto os cubos passam voando, como uma inclinação das asas solares em saudação. "Isso daria um ótimo filme, mas definitivamente não é assim que vamos fazer, "Clemente disse.
p ORELHAS EXTRA:
p Além de testar o sistema de manobra dos cubos, A NASA quer ver se WALL-E e EVE podem transmitir dados para a Terra do InSight durante sua descida para Marte. Se o experimento for bem-sucedido, deve levar apenas alguns minutos para que os controladores de vôo ouçam os cubos. Não se preocupe se eles estiverem em silêncio. A NASA vai contar com o Mars Reconnaissance Orbiter que já circula o planeta como o principal elo de comunicação com o InSight durante a descida e o toque no solo. Vai demorar muito mais, no entanto, para obter a confirmação. A beleza de um sistema de retransmissão CubeSat é que ele pode fornecer informações de descida em planetas e outras paradas cósmicas sem comunicação estabelecida.
p Nesta foto cedida pela NASA, o foguete Atlas-V da United Launch Alliance (ULA) é visto com a espaçonave InSight da NASA a bordo, Quinta-feira, 3 de maio, 2018, na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia. Discernimento, abreviação de Interior Exploration using Sismic Investigations, Geodésia e transporte de calor, é uma sonda de Marte projetada para estudar o "espaço interno" de Marte:sua crosta, manto, e núcleo (Bill Ingalls / NASA via AP)
p PÓS-MARTE:
p Uma vez passado Marte, WALL-E e EVE permanecerão em uma órbita elíptica ao redor do sol, juntos nos próximos anos. Mas eles não funcionarão por muito tempo. Assim que ficarem sem combustível, they won't be able to point their solar wings toward the sun for recharging. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.
