p O primeiro carro esportivo espacial do mundo está navegando em direção ao cinturão de asteróides, bem além de Marte. p O chefe da SpaceX, Elon Musk, confirmou o novo, rota mais distante para o seu Tesla Roadster em alta. O conversível elétrico vermelho era a carga pouco ortodoxa a bordo do novo foguete Falcon Heavy de sua empresa durante um vôo de teste na terça-feira.

p Com o lançamento bem-sucedido, o Heavy se tornou o foguete mais poderoso voando hoje.

p E o Musk's Roadster se tornou o carro mais rápido de todos os tempos, arremessando-se para fora do planeta e zunindo em uma rota que agora o levará até o cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.

p Tarde de terça, Musk disse que o disparo final do estágio superior do foguete colocou seu carro em uma trajetória mais distante do que o previsto. Não só se dirige para Marte, mas quase ao planeta anão Ceres no cinturão de asteróides.

p Um manequim vestido com um traje espacial "real" da SpaceX - apelidado de "Homem das Estrelas" por Musk - está amarrado ao volante do carro. Normalmente os voos de teste não têm nada de valor, como blocos de concreto. Musk achou isso "chato" e colocou seu Tesla vermelho-cereja por cima. Ele está encarregado da montadora e também da empresa espacial privada.

p Imagens do Roadster e "Starman" expostos, cujo nome deriva de uma música de David Bowie, tendo como pano de fundo nosso planeta azul, estavam queimando a internet muito depois do lançamento de terça-feira.

p "Eu acho que parece tão ridículo e impossível. Você pode dizer que é real porque parece tão falso, honestamente, "Musk disse na noite de terça-feira." Ainda está me confundindo. "

p O Roadster está em uma órbita ainda mais alongada agora que se estende da Terra em uma extremidade, todo o caminho até o bairro de Ceres, do outro lado. O plano original tinha o carro viajando apenas até Marte, chegando perto do planeta vermelho, mas com sorte não o cortando. Se sobreviver ao cinturão de asteróides de enxame, espera-se que o carro e seu ocupante continuem orbitando por milhões, senão bilhões de anos.

p Como tantos outros, O astronauta da NASA Ricky Arnold ficou pasmo com a transmissão ao vivo de "Starman" e sua cavalgada. Arnold está se preparando para sua própria viagem à Estação Espacial Internacional no próximo mês.

p "Dia perfeito para um cruzeiro em um ragtop, "Arnold twittou, oferecendo parabéns à SpaceX. "Incrível! Nessa velocidade, duas mãos no volante, por favor #Starman. "

p E Buzz Aldrin, segundo homem a pisar na lua, também comemorou depois de ver o foguete subir "da minha plataforma de lançamento favorita". O Heavy decolou do mesmo ponto que os agora aposentados, porém mais poderosos foguetes lunares Saturn V e ônibus espaciais da NASA. O Heavy é uma combinação de três Falcon 9s, que a SpaceX usa para enviar suprimentos para estações espaciais e lançar satélites para seus clientes.

p Marte está conduzindo todos os esforços espaciais de Musk.

p Musk disse que não planeja levar pessoas no Heavy - que será usado principalmente para lançar satélites gigantescos. Mas ele está acelerando o desenvolvimento de um foguete ainda maior para tripulações do espaço profundo - "uma besta".

p Seu objetivo principal é estabelecer uma cidade em Marte, enviar pessoas para lá em uma flotilha de naves espaciais SpaceX lançadas por foguetes SpaceX colossais. Antes de partir para o planeta vermelho, Musk disse que gostaria de experimentar esta espaçonave em órbita ao redor da Terra - possivelmente em três a quatro anos com o foguete gigantesco - e depois a lua.

p Em uma entrevista coletiva na terça à noite, Musk disse a repórteres que já no próximo ano, ele pode começar voos de teste da mega nave espacial no Texas. Esses saltos curtos levariam o navio a vários quilômetros de altura e depois voltariam para o pouso. É a parte de aterrissagem que é especialmente difícil, ele notou, especialmente na velocidade que a nave estará viajando quando chegar para um pouso em outro planeta.

p O sucesso do Heavy na terça-feira fornece um impulso de confiança para esses planos futuros, Musk disse. Dois dos três propulsores do primeiro estágio voaram de volta para pousos lado a lado; o terceiro foi perdido no mar.

p A reciclagem de foguetes é a chave para a estratégia de redução de custos de lançamento da SpaceX. O Falcon Heavy tem preço listado de $ 90 milhões, uma pechincha no negócio de foguetes.

p O presidente da Mars Society, um grupo de defesa do espaço com a intenção de explorar e colonizar Marte, aplaudiu a conquista da SpaceX - e preço reduzido. "Esta é uma revolução, "Robert Zubrin disse em um comunicado." Os opositores foram completamente refutados. "

p Enquanto isso, com a demonstração do Heavy fora do caminho, Musk disse que a SpaceX está colocando seu esforço de tripulação comercial para a NASA na frente e no centro. Ele disse que a empresa ainda está a caminho de lançar astronautas em uma cápsula SpaceX Dragon, a bordo de um foguete Falcon 9, no final deste ano.

p A SpaceX está competindo com a Boeing para ser a primeira a enviar americanos em órbita do solo dos EUA novamente, algo que não aconteceu desde o último vôo do ônibus espacial da NASA. Astronautas americanos têm montado foguetes russos, custando aos contribuintes dezenas de milhões de dólares por assento, para chegar à estação espacial, uma vez que o programa do ônibus espacial terminou em 2011.

p Musk observou que a SpaceX usou apenas fundos internos para financiar o Heavy, investindo mais de $ 500 milhões em custos de desenvolvimento. Ele espera que isso encoraje outras empresas e países "a elevar suas vistas e dizer, Ei, podemos fazer maior e melhor, o que é ótimo."

p "Queremos uma nova corrida espacial, " ele disse. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.