A água está em toda parte. Entender como ele se comporta em uma interseção com outro material e como isso afeta o desempenho desse material é útil ao tentar desenvolver produtos e dispositivos melhores. Um pesquisador de graduação da Virginia Tech está liderando o caminho.

Preeya Achari júnior de engenharia química desenvolveu e publicou recentemente como primeiro autor um novo modelo computacional para entender melhor a relação entre a água e um tipo de material bidimensional que é composto por camadas de um átomo de espessura que são planas como uma folha de papel.

O modelo ajudará a prever o comportamento da água na superfície do nitreto de boro hexagonal, um composto comumente usado em produtos cosméticos, como sombra e batom.

O composto é semelhante ao grafeno, que já mostrou grande potencial em lubrificação, dispositivos eletrônicos, sensores, membranas de separação, e como aditivo para produtos cosméticos. Nitreto de boro hexagonal, Contudo, tem algumas propriedades mais favoráveis, como sua maior resistência à oxidação, flexibilidade, e maior relação resistência-peso - propriedades que também podem ser úteis na produção de nanotecnologia, entrega de drogas, e captação de eletricidade da água do mar.

Antes do desenvolvimento do novo modelo, compreender a estrutura de nível molecular da água na superfície de contato com nitreto de boro hexagonal mostrou-se muito desafiador, se não impossível. O desenvolvimento pode fornecer mais controle no desempenho de dispositivos feitos com nitreto de boro hexagonal e água.

"Esse conhecimento pode ajudar a melhorar o desempenho de dispositivos eletrônicos à base de nitreto de boro, "Achari disse.

Achari trabalha no laboratório computacional do professor assistente de engenharia química Sanket Deshmukh. Ela desenvolveu o modelo em estreita colaboração com outros no laboratório de Deshmukh, incluindo o pesquisador de pós-doutorado Karteek Bejagam e o pesquisador visitante Samrendra Singh.

Achari chegou à Virginia Tech em busca de um desafio e foi atraído para trabalhar com o campo desconhecido da ciência de materiais computacionais - um campo que utiliza métodos computacionais e supercomputadores para entender os materiais existentes e acelerar a descoberta e o desenvolvimento de materiais. Ela encontrou o laboratório de Deshmukh durante seu segundo ano e equilibrou seu tempo como pesquisadora de graduação e como estudante em tempo integral desde então.

"É extremamente gratificante ver os resultados do trabalho árduo do meu laboratório e olhar para tudo o que contribuí e aprendi ao longo do caminho, "Achari disse." Eu também valorizo ​​saber que o trabalho que meu laboratório e eu fazemos irá beneficiar outros pesquisadores em meu campo. "

Além de seu artigo publicado recentemente no jornal, Achari também recebeu o prêmio de melhor apresentação oral no encontro da Sociedade de Pesquisa de Materiais de 2018 em Boston, Massachusetts.