p Uma equipe internacional de cientistas liderada por pesquisadores do Argelander Institute for Astronomy mapeou a distribuição de massa em um aglomerado de galáxias distante (RCS2J2327). Este colosso cósmico está localizado na constelação de Peixes a uma distância de aproximadamente 6,4 bilhões de anos-luz. De acordo com os resultados da pesquisa atual, consiste em cerca de 85% de matéria escura invisível. p No centro da imagem podem ser vistas muitas galáxias de cor laranja, que são membros do cluster. Além disso, vários arcos longos são visíveis. Essas imagens de galáxias de fundo foram fortemente distorcidas por lentes gravitacionais. Este efeito é semelhante ao de uma lente óptica e descreve a deflexão dos raios de luz no campo gravitacional de objetos massivos em primeiro plano. Os pesquisadores mapearam a distorção da imagem resultante em diferentes partes do cluster, o que lhes permitiu reconstruir a distribuição da matéria escura invisível.

p A imagem colorida combina observações do Hubble Space Telescope e do ESO Very Large Telescope (VLT). Essa combinação possibilitou a análise precisa de lentes gravitacionais fracas e a estimativa de massa do colosso. "Para objetos igualmente distantes, esta é a medida mais precisa até o momento do efeito de lente gravitacional fraco obtido usando observações baseadas no solo", explica o Dr. Tim Schrabback do Argelander Institute for Astronomy da University of Bonn. Anteriormente, restrições semelhantes só poderiam ser alcançadas com o Telescópio Espacial Hubble, que forneceu verificações cruzadas importantes para este estudo.

p De acordo com os resultados do estudo, a massa desse colosso cósmico equivale a cerca de dois quatrilhões de vezes a massa do sol. "Isso ainda pode ser explicado dentro do nosso modelo padrão atual de cosmologia", relatórios Schrabback. É um resultado importante:Se o aglomerado de galáxias fosse mais pesado do que o modelo padrão permite, os cientistas teriam que procurar explicações alternativas.