O último dos seis minúsculos satélites que foram lançados no espaço 14 anos atrás - e depois provaram que a riqueza de dados atmosféricos precisos que podem ser coletados de sinais GPS existentes podem melhorar as previsões meteorológicas operacionais - foi oficialmente desativado em 1º de maio, sobrevivendo à sua expectativa de vida planejada original em uma dúzia de anos.

O primeiro Sistema de Observação de Constelações para Meteorologia, Ionosfera, e missão do Clima (COSMIC), lançado em 2006, usou uma técnica conhecida como rádio ocultação para derivar perfis atmosféricos verticais de temperatura, umidade, e a pressão medindo o grau em que os sinais de GPS se dobram conforme viajam pela atmosfera da Terra. A inundação resultante de alta qualidade, dados extremamente precisos foram fornecidos a centros meteorológicos para melhorar as previsões e a instituições de pesquisa para uso em estudos científicos.

Ao longo de sua vida, O COSMIC-1 disponibilizou surpreendentes 7 milhões de perfis atmosféricos verticais para os centros operacionais de previsão e comunidade de pesquisa. Esses dados comprovadamente aumentaram a precisão das previsões e foram referenciados em mais de 550 publicações científicas revisadas por pares. Em tudo, mais de 5, 000 usuários de mais de 100 países acessaram os dados COSMIC.

O Programa COSMIC e seus produtos de dados são gerenciados pela University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). COSMIC-1 foi financiado principalmente pela Organização Espacial Nacional em Taiwan, onde a missão é chamada de FORMOSAT-3. O principal patrocinador dos EUA no projeto foi a National Science Foundation, e outros parceiros dos EUA incluíam a NASA, Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), a força Aérea, e o Escritório de Pesquisa Naval.

"COSMIC-1 mostrou ao mundo que esses compactos, satélites de baixo custo podem ter um grande impacto em nossa capacidade de prever o tempo com precisão e compreender melhor os processos atmosféricos, "disse Bill Schreiner, diretor do programa UCAR COSMIC.

O COSMIC-1 inspirou entidades nos setores governamental e privado a buscar dados de rádio-ocultação do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) de melhor qualidade. Entre as novas missões inspiradas pelo sucesso do COSMIC está o seu próprio seguimento, COSMIC-2 (FORMOSAT-7), outra parceria de sucesso entre os Estados Unidos e Taiwan. A missão foi lançada no ano passado pela NOAA como sua primeira missão operacional de rádio ocultação GNSS.

COSMIC-2 agora está produzindo mais de 4, 000 perfis atmosféricos de alta qualidade diários que estão sendo disponibilizados para operações de previsão numérica do tempo e para cientistas para estudos de pesquisa. COSMIC-1 também inspirou a indústria comercial a coletar dados de ocultação de rádio, o que levou a NOAA e outras agências dos EUA a adquirir esses dados para avaliação e para possível uso operacional e científico.

"A primeira missão COSMIC foi um sucesso notável tanto operacional quanto cientificamente. Ajudou a estabelecer os dados de rádio-ocultação GNSS como um componente central de nosso sistema de observação da Terra, e ajudou a inspirar novas missões de ocultação de rádio que certamente beneficiarão a sociedade nos próximos anos, "Schreiner disse." Depois de 14 anos, nós enviamos nossos agradecimentos e despedida aos satélites COSMIC-1, mas eles não serão esquecidos, especialmente quando reprocessamos regularmente seus dados para uso futuro. "