p Percursos condutores microscopicamente finos são necessários nas superfícies das telas sensíveis ao toque dos smartphones. Nas bordas dos aparelhos, esses circuitos microscópicos se unem para formar almofadas conectivas maiores. Até agora, esses diferentes caminhos condutores tiveram que ser fabricados em várias etapas em processos demorados. Com metalização fotoquímica, isso agora é possível em uma única etapa em substratos flexíveis. O processo tem vários benefícios:é rápido, flexível, variável em tamanho, barato e amigo do ambiente. Não são necessárias etapas adicionais do processo para pós-tratamento. p Para o novo processo, as folhas são revestidas com uma camada fotoativa de nanopartículas de óxido de metal. "Depois disso, aplicamos um incolor, Composto de prata estável aos raios ultravioleta, “Peter William de Oliveira, chefe de materiais ópticos, explica. Por irradiação desta sequência de camadas, o composto de prata se desintegra na camada fotoativa e os íons de prata são reduzidos para formar metais, prata eletricamente condutora. Desta maneira, caminhos de tamanhos variados até o menor tamanho de um milésimo de milímetro podem ser alcançados.

p Este princípio básico permite que caminhos condutores sejam criados individualmente. "Existem diferentes possibilidades que podemos usar, dependendo dos requisitos:Escrever caminhos condutores usando lasers UV é particularmente adequado para a fabricação inicial de protótipos personalizados e testar um novo design do caminho condutor. para produção em massa, este método é muito demorado, "de Oliveira explica.

p Os pesquisadores estão atualmente desenvolvendo um método refinado usando carimbos transparentes. "Esses selos empurram o composto de prata mecanicamente; os caminhos condutores só ocorrem onde ainda há composto de prata, "disse Oliveira. Como os selos são de plástico macio, eles podem ser dispostos em um rolo. Por serem transparentes, pesquisadores do INM estão trabalhando agora para incorporar a fonte de UV diretamente no rolo. "Assim, as etapas iniciais para um processo roll-to-roll já teriam sido realizadas, "disse Oliveira. Assim seria possível fabricar estruturas de caminhos condutores de vários tamanhos em folhas em grande escala.