p O centro de nossa galáxia foi intensamente estudado por muitos anos, mas ainda guarda surpresas para os cientistas. Uma estrutura semelhante a uma cobra à espreita perto do buraco negro supermassivo da nossa galáxia é a mais recente descoberta que atormenta os astrônomos. p Em 2016, Farhad Yusef-Zadeh da Northwestern University relatou a descoberta de um filamento incomum próximo ao centro da Via Láctea usando o Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da NSF. O filamento tem cerca de 2,3 anos-luz de comprimento e se curva para apontar para o buraco negro supermassivo, chamado Sagitário A * (Sgr A *), localizado no centro galáctico.

p Agora, outra equipe de astrônomos empregou uma técnica pioneira para produzir a imagem da mais alta qualidade já obtida deste objeto curvo.

p "Com a nossa imagem melhorada, agora podemos seguir este filamento muito mais perto do buraco negro central da Galáxia, e agora está perto o suficiente para nos indicar que deve se originar lá, "disse Mark Morris, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, quem conduziu o estudo. "Contudo, ainda temos mais trabalho a fazer para descobrir qual é a verdadeira natureza desse filamento. "

p Os pesquisadores consideraram três explicações principais para o filamento. O primeiro é que é causado por partículas de alta velocidade chutadas para longe do buraco negro supermassivo. Um buraco negro girando juntamente com um gás espiralando para dentro pode produzir uma rotação, torre vertical de campo magnético que se aproxima ou até mesmo segmenta o horizonte de eventos, o ponto sem retorno para matéria em queda. Dentro desta torre, as partículas seriam aceleradas e produziriam emissão de rádio à medida que espiralam em torno das linhas do campo magnético e se afastam do buraco negro.

p O segundo, mais fantástico, possibilidade é que o filamento seja uma corda cósmica, teórico, objetos ainda não detectados que são longos, objetos extremamente finos que transportam massa e correntes elétricas. Anteriormente, teóricos previram que cordas cósmicas, se eles existem, iria migrar para os centros das galáxias. Se a corda se mover perto o suficiente do buraco negro central, pode ser capturada assim que uma parte da corda cruzar o horizonte de eventos.

p A opção final é que a posição e a direção do filamento alinhado com o buraco negro são meramente sobreposições coincidentes, e não há associação real entre os dois. Isso implicaria que é como dezenas de outros filamentos conhecidos encontrados mais longe do centro da Galáxia. Contudo, tal coincidência é bastante improvável de acontecer por acaso.

p "Parte da emoção da ciência é esbarrar em um mistério que não é fácil de resolver, "disse o co-autor Jun-Hui Zhao, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Missa. "Embora ainda não tenhamos a resposta, o caminho para encontrá-lo é fascinante. Este resultado está motivando os astrônomos a construir radiotelescópios de próxima geração com tecnologia de ponta. "

p Cada um dos cenários que estão sendo investigados forneceria uma visão intrigante se provada verdadeira. Por exemplo, se o filamento é causado por partículas sendo ejetadas por Sgr A *, isso revelaria informações importantes sobre o campo magnético neste ambiente especial, mostrando que é suave e ordenado, em vez de caótico.

p A segunda opção, a corda cósmica, forneceria a primeira evidência para uma ideia altamente especulativa com profundas implicações para a compreensão da gravidade, espaço-tempo e o próprio Universo.

p As evidências para a ideia de que as partículas estão sendo magneticamente chutadas para longe do buraco negro viriam da observação de que as partículas mais distantes de Sgr A * são menos energéticas do que as próximas. Um teste para a ideia das cordas cósmicas capitalizará a previsão dos teóricos de que a corda deve se mover a uma alta fração da velocidade da luz. As observações de acompanhamento com o VLA devem ser capazes de detectar o deslocamento correspondente na posição do filamento.

p Mesmo se o filamento não estiver fisicamente ligado ao Sgr A *, a curvatura na forma desse filamento ainda é incomum. A curva coincide com, e pode ser causado por, uma onda de choque, semelhante a um estrondo sônico, onde a onda de choque de uma estrela explodida está colidindo com os ventos poderosos que sopram de estrelas massivas que cercam o buraco negro central.

p "Continuaremos caçando até que tenhamos uma explicação sólida para este objeto, "disse o co-autor Miller Goss, do Observatório Nacional de Radioastronomia em Socorro, Novo México. "E pretendemos produzir a seguir ainda melhor, imagens mais reveladoras. "

p Um artigo descrevendo esses resultados apareceu em 1º de dezembro, Edição de 2017 da Cartas de jornal astrofísico .