(Phys.org) - Astrônomos mexicanos relatam a descoberta de sete novas grandes fontes de rádio extragalácticas chamadas galáxias de rádio gigantes (GRG). Os GRGs foram encontrados por inspeção visual de imagens de rádio fornecidas por duas pesquisas de rádio astronômicas. As descobertas foram apresentadas em 31 de outubro em um artigo publicado no arXiv.org.

GRG são galáxias de rádio com um comprimento linear total projetado superior a pelo menos 3,3 milhões de anos-luz. Eles são objetos raros cultivados em ambientes de baixa densidade. GRGs são importantes para os astrônomos estudarem a formação e a evolução das fontes de rádio.

Jonatan Rentería Macario da Universidade Autônoma de Zacatecas e Heinz Andernach da Universidade de Guanajuato analisaram recentemente imagens disponíveis em duas pesquisas recentes de rádio que cobrem grandes áreas do céu. Os dados fornecidos pela Jansky Very Large Array (JVLA) 1-2 GHz Snapshot Survey do SDSS Stripe82 e a liberação de dados preliminares do Sky Survey de dois metros LOFAR de 150 MHz (LoTSS-PDR) permitiram aos pesquisadores distinguir um número impressionante de mais do que 2, 000 recursos estendidos sugerindo a presença de grandes galáxias de rádio. Como resultado, eles confirmaram a existência de sete novos GRGs.

"Para a nossa pesquisa, selecionamos duas pesquisas de rádio recentes que cobrem grandes áreas do céu. (...) Aqui, relatamos a descoberta de sete novos GRGs em duas pesquisas recentes, o JVLA 1-2 GHz Snapshot Survey do SDSS Stripe82 e o lançamento de dados preliminares do Sky Survey de dois metros LOFAR de 150 MHz (LoTSS-PDR), "escreveram os autores no artigo.

Dois dos sete novos GRGs relatados no artigo foram detectados pela JVLA Snapshot Survey, enquanto o resto foi encontrado os dados fornecidos pelo LoTSS-PDR. O maior dos GRGs recém-descobertos, designado J1301 + 5105, tem o tamanho linear projetado de cerca de 8,44 milhões de anos-luz, tornando-a uma das maiores galáxias de rádio gigantes conhecidas até hoje. Atualmente, com um tamanho projetado de aproximadamente 16 milhões de anos-luz, o J1420-0545 detém o título de maior rádio galáxia gigante descoberta até agora.

J0152 + 0015 é o menor GRG relatado no estudo. Seu tamanho linear projetado é de aproximadamente 3,35 milhões de anos-luz. O resto das galáxias de rádio gigantes relatadas no jornal têm tamanhos que variam de 4,08 a 5,09 milhões de anos-luz. De acordo com o estudo, outras fontes de rádio interessantes encontradas pelas duas pesquisas serão inspecionadas com mais detalhes no futuro, o que poderia revelar a presença de mais GRGs, especialmente os rádio-tênues e distantes.

Em comentários finais, os pesquisadores notaram que sua descoberta provou que a inspeção visual de imagens de rádio é um método bem-sucedido para encontrar novos GRGs. "Nossos resultados mostram que pesquisas de baixa frequência atuais e futuras com excelente sensibilidade a características de baixo brilho da superfície têm um grande potencial para descobrir quantidades significativas de galáxias de rádio gigantes, bem como fontes de tipos complexos ou atualmente desconhecidos de morfologias, "concluíram os autores.

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