p Esta imagem do Hubble é estrelada por Messier 90, uma bela galáxia espiral localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz da Via Láctea na constelação de Virgem (a Virgem). A galáxia faz parte do aglomerado de Virgem, um agrupamento de galáxias superior a 1, 200 fortes. p Esta imagem combina infravermelho, luz ultravioleta e luz visível coletadas pelo Wide Field and Planetary Camera 2 no telescópio espacial Hubble da NASA / ESA. Esta câmera esteve operacional entre 1994 e 2010, produzindo imagens com uma forma incomum em forma de escada, como pode ser visto aqui. Isso ocorre porque a câmera era composta por quatro detectores de luz com campos de visão sobrepostos, um dos quais deu uma ampliação maior do que os outros três. Quando as quatro imagens são combinadas em uma única imagem, a imagem de alta ampliação precisa ser reduzida em tamanho para que a imagem seja alinhada corretamente. Isso produz uma imagem com um layout que se parece com etapas.

p Messier 90 é notável; é uma das poucas galáxias vistas viajando em direção à Via Láctea, não longe disso. A luz da galáxia revela esse movimento em um fenômeno conhecido como blueshift. Em termos simples, a galáxia está comprimindo o comprimento de onda de sua luz à medida que se move em nossa direção, como um furtivo sendo esmagado quando você empurra em uma extremidade. Isso aumenta a frequência da luz e a desloca em direção à extremidade azul do espectro. À medida que nosso universo está se expandindo, quase todas as galáxias que vemos no universo estão se afastando de nós, e, portanto, vemos sua luz mais para a extremidade vermelha do espectro, conhecido como redshift. Messier 90, Contudo, parece ser uma rara exceção.

p Os astrônomos pensam que este blueshift é provavelmente causado pela massa colossal do aglomerado, acelerando seus membros a altas velocidades em órbitas bizarras e peculiares, enviá-los girando em torno de caminhos estranhos que os levam tanto para nós quanto para longe de nós ao longo do tempo. Enquanto o próprio cluster está se afastando de nós, algumas de suas galáxias constituintes, como Messier 90, estão se movendo mais rápido do que o cluster como um todo, fazendo com que, da Terra, vemos a galáxia vindo em nossa direção. Contudo, alguns também estão se movendo na direção oposta dentro do cluster, e, portanto, parecem estar se afastando de nós em alta velocidade.