p A temporada de furacões no Atlântico deste ano tem sido um lembrete severo da dor e da devastação trazidas por essas vastas tempestades. Imaginar o topo dos furacões do espaço não é nenhuma novidade, mas os satélites Sentinel-1 podem ver através desses enormes sistemas meteorológicos giratórios, medir a superfície do mar abaixo para ajudar a prever o caminho da tempestade. p A temporada de furacões de 2017 ainda nem acabou, mas 10 tempestades no Atlântico consecutivas já atingiram a força de um furacão - a primeira vez que isso aconteceu em mais de um século.

p Uma vez que compreender e prever esses poderosos sistemas climáticos é essencial para salvar vidas e propriedades, os cientistas estão investigando como a missão de radar Copernicus Sentinel-1 pode ajudar.

p O par Sentinel-1 fornece imagens de radar da Terra para o programa Copernicus de monitoramento ambiental da Europa.

p As informações desta missão de última geração são usadas para inúmeras aplicações, desde o monitoramento do gelo marinho e derramamentos de óleo marinho até o mapeamento de enchentes e deformações da superfície terrestre causadas por terremotos.

p A observação de furacões não fazia parte de sua missão original.

p Ao contrário dos satélites que carregam instrumentos ópticos, a partir da qual obtemos as imagens familiares do topo dos furacões, o radar pode penetrar nas nuvens para obter imagens do mar sob esses poderosos e destrutivos sistemas climáticos.

p Levando Sentinel-1 além de seu escopo original, cientistas do Centro Aeroespacial Alemão desenvolveram uma técnica que permite ao radar sondar o vento na superfície do mar e a altura das ondas.

p Mais importante, essas informações sobre o estado do mar podem ajudar a avaliar o quão destrutivo é um furacão e prever seu caminho - e, Portanto, onde e quando é provável que aconteça

p A mesma informação também pode ser usada para alertar os navios e emitir avisos de inundações costeiras.

p Esta nova técnica foi usada pela primeira vez quando o furacão Irma atingiu Cuba e Florida Keys no início de setembro. Aqui, ondas de até 10 m de altura foram medidas.

p O Sentinel-1 funciona em vários modos diferentes, mas é seu 'modo de faixa ampla', que tem 250 km de largura com uma resolução de 5 x 20 m, é particularmente valioso para a compreensão das ondas do oceano.

p Isso é especialmente importante porque as medições in situ do vento e do estado do mar não podem ser obtidas a partir de bóias ou quedas de sondas em condições climáticas extremas ou em uma área tão ampla.

p Gerente de projeto Sentinel-1 da ESA, Ramón Torres, disse, "Vemos a missão Sentinel-1 sendo usada para muitas aplicações diferentes que beneficiam a sociedade, mas este é um exemplo particularmente bom de como a missão pode fazer uma diferença real na vida das pessoas. O Sentinel-1 está superando nossas expectativas. "