A missão do vento Aeolus da ESA fornecerá perfis oportunos e precisos dos ventos do mundo e mais informações sobre aerossóis e nuvens. A missão avançará nossa compreensão da dinâmica atmosférica. Ele também fornecerá as informações necessárias para melhorar as previsões do tempo e contribuir para a pesquisa climática. O satélite carrega um único instrumento:um lidar de vento Doppler chamado Aladin. Este instrumento sofisticado é projetado para sondar os 30 km mais baixos da atmosfera ao longo do caminho orbital do satélite. Composto por um poderoso laser, um grande telescópio e um receptor muito sensível, Aladin será o primeiro lidar com vento no espaço. No ar sem nuvens, o lidar vai sondar a atmosfera até a superfície, ou para o topo de uma nuvem densa. Crédito:ESA / ATG medialab
O lançamento de Aeolus - a missão da ESA de mapear o vento da Terra em tempo real - está chegando perto, com o satélite previsto para decolar em 21 de agosto do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa. Com o vento em suas velas, as equipes de missão estão ocupadas preparando este satélite único para sua próxima jornada.
Aeolus carregará um sofisticado instrumento Doppler a laser atmosférico, apelidado de Aladin. Combinando dois lasers poderosos, um grande telescópio e receptores extremamente sensíveis, é um dos instrumentos mais avançados já colocados em órbita.
A espaçonave já foi testada para lidar com os rigores do espaço, e recentemente fez uma travessia de 12 dias do Atlântico da França para o espaçoporto da Europa em Kourou, Guiana Francesa.
A decolagem está marcada para 21 de agosto às 21:20 GMT (23:20 CEST) em um foguete Vega.
“A chegada de Éolo ao local de lançamento marca o fim de 16 anos de planejamento intensivo, teste e construção, por literalmente gerações de engenheiros e cientistas "diz Juan Piñeiro, Gerente de operações da nave espacial da Aeolus.
"Agora estamos ansiosos para ver a habilidade e dedicação desses incontáveis indivíduos se concretizarem, conforme Éolo decola e começamos a receber evidências de que o satélite pode cumprir seus objetivos de missão muito ambiciosos. "
O complexo mundo dos ventos
Atualmente, um dos maiores desafios em fazer previsões meteorológicas precisas é reunir informações suficientes sobre o vento da Terra. Éolo será o primeiro satélite a medir diretamente os ventos do espaço, em todas as altitudes, da superfície da Terra, passando pela troposfera e até 30 km até a estratosfera, fornecendo informações que irão melhorar significativamente a qualidade das previsões meteorológicas.
Nomeado após Éolo, que na mitologia grega foi nomeado "guardião dos ventos" pelos Deuses, a nova missão ADM-Aeolus não fornecerá apenas os dados necessários para melhorar a qualidade das previsões meteorológicas, mas também contribuem para a pesquisa climática de longo prazo. Crédito:ESA / ATG medialab
Paolo Ferri, O Chefe de Operações da Missão na ESA acrescenta, "A missão de Éolo será uma adição maravilhosa à nossa frota de satélites que observam continuamente a Terra, trazendo-nos incríveis percepções do nosso planeta, em particular no mundo complexo da dinâmica atmosférica e dos processos climáticos - sistemas que não apenas afetam nossa vida cotidiana, mas também têm consequências enormes para o nosso futuro. "
Éolo orbitará continuamente de pólo a pólo em uma chamada órbita "sincronizada com o Sol" - passando sobre qualquer ponto da superfície da Terra no mesmo tempo local a cada revolução, mantendo sempre a mesma orientação em relação ao sol.
Especificamente, Éolo seguirá uma órbita 'amanhecer / anoitecer', parecendo seguir a fronteira entre o sol e a sombra, dia e noite na Terra, o que significa que seus painéis solares sempre receberão a mesma quantidade de luz do sol.
Simulando todas as eventualidades
Em preparação para esta missão única, as equipes do Centro de Operações Espaciais da ESA passaram meses praticando para lidar com qualquer cenário possível em uma série de simulações de lançamento na Sala de Controle Principal do centro.
O movimento do ar constitui a circulação geral da atmosfera, transportando calor para longe das regiões equatoriais em direção aos pólos, e devolvendo o ar mais frio aos trópicos. A circulação atmosférica em cada hemisfério consiste em três células - o Hadley, Ferrel e células polares. Campos de vento de alta velocidade, conhecido como ‘jatos’, estão associados a grandes diferenças de temperatura. Crédito:ESA / AOES Medialab
Assim que um satélite for lançado ao espaço, passa pela crítica e complexa 'fase de lançamento e órbita inicial', durante o qual os sistemas de controle e, mais tarde, instrumentos, são progressivamente ligados e sua saúde e funcionamento são avaliados.
Este é um momento arriscado, quando o satélite está excepcionalmente vulnerável - ainda não totalmente funcional, mas ainda exposto aos perigos do espaço.
Pier Paolo Emanuelli, Diretor de Voo para Éolo, descreve este período único:
"Cada satélite tem seus próprios objetivos únicos, órbita e peculiaridades, e Éolo não é exceção. Equipes de engenheiros altamente treinados, Especialistas em dinâmica de vôo e especialistas em sistemas de controle e estações terrestres têm praticado exatamente o que Aeolus precisa fazer, quando, e como eles irão instruí-lo a fazer isso. "
"É um momento desafiador, mas muito emocionante!"
O satélite SMOS em órbita sincronizada com o sol. Crédito:ESA - AOES Medialab
