p Volumes de radar subsuperficial tridimensional (3-D) gerados a partir de milhares de perfis de radar 2-D estão revelando novas informações sobre as regiões polares de Marte, incluindo um mapeamento mais preciso de CO2 e gelo de água, a descoberta de crateras de impacto enterradas, e novos dados de elevação. O cientista sênior da PSI Nathaniel E. Putzig é o autor principal do novo artigo da Ícaro "Imagem de radar tridimensional de estruturas e crateras nas calotas polares de Marte". p Esta informação ajudará os cientistas a entender melhor as mudanças climáticas em Marte e pode permitir que determinem a idade das calotas polares sem usar modelos climáticos. Os volumes de dados 3-D foram montados a partir de observações da sonda Shallow Radar (SHARAD) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA durante mais de 2, 000 passes sobre cada pólo marciano.

p "Um exemplo é o mapeamento mais preciso dos depósitos de gelo de CO2 no sul, que nos permite fornecer um novo, estimativa maior de seu volume. A sublimação desse gelo de CO2 na atmosfera - o que se pensa ter ocorrido em vários momentos da história de Marte - seria mais do que o dobro da pressão atmosférica atual, "disse Putzig." Isso, por sua vez, permitiria que a água líquida fosse estável na superfície em muito mais locais do que é hoje. "

p Um tipo de característica nas calotas polares que nunca foi detectado ou mapeado com perfis de radar de órbita única são as crateras de impacto enterradas. "Nos volumes do radar 3-D, podemos identificar e mapear características em forma de tigela que parecem ser crateras de impacto enterradas, muitos deles na base das camadas de gelo, "Putzig disse." Para estimar a idade das superfícies planetárias, cientistas combinam informações sobre o número, Tamanho, e distribuição de crateras e conhecimento das taxas de crateras ao longo do tempo dentro do Sistema Solar.

p "Nossa análise das crateras aparentes na base da tampa norte indica uma idade de cerca de 3,5 bilhões de anos, que é consistente com a idade estimada anteriormente para as planícies circundantes a partir das estatísticas de crateras superficiais, "Putzig disse." Este acordo geral nos dá maior confiança na identificação de crateras enterradas à medida que continuamos a procurá-las dentro do gelo e abaixo do limite sul. "

p "O 3-D torna esses tipos de investigação muito mais eficientes do que nosso trabalho no passado, e algumas coisas que antes eram impossíveis agora são feitas rapidamente ", disse o co-autor e cientista de pesquisa do PSI Isaac B. Smith." Essa nova maneira de usar os dados do radar nos poupa de mapear meticulosamente todos os recursos em milhares de perfis 2-D. Com os volumes 3D, podemos ver coisas imediatamente que levaram meses ou anos para mapear com o conjunto de dados 2-D. "

p Outra adição que os volumes 3-D fornecem é uma maior cobertura topográfica dos pólos. A espaçonave Mars Global Surveyor (MGS) forneceu informações topográficas de seu instrumento Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) entre 86,95 graus norte e sul, mas latitudes mais polares do que isso não foram bem medidas. Para perfis 2-D, esses dados topográficos ajudam a distinguir as reflexões do radar das características da superfície em ambos os lados da trilha da nave espacial das reflexões do subsolo que chegam ao mesmo tempo. A falta anterior de dados topográficos em latitudes polares muito altas tornou este importante passo impossível. Contudo, a órbita MRO atinge latitudes de 87,45 graus, e as reflexões de superfície mapeadas nos volumes do radar 3-D sobre ambas as tampas agora fornecem dados de elevação nessas zonas de latitude cobrindo 28, 500 quilômetros quadrados. Esses novos dados permitirão modelos de radar mais precisos para observações polares.