Neste 31 de outubro, 2003, foto do arquivo, crianças em idade escolar agitam bandeiras da China e de Hong Kong ao darem as boas-vindas ao primeiro astronauta chinês, Yang Liwei, Centro, à Casa do Governo de Hong Kong para uma recepção oficial oferecida pelo Chefe do Executivo de Hong Kong, Tung Chee-hwa, logo depois de chegar para uma visita de cinco dias ao território. A China afirma que planeja começar a recrutar astronautas civis para seu programa espacial apoiado pelos militares e aumentar o número de missões tripuladas para cerca de duas por ano. Yang disse a repórteres no sábado, 03 de março, 2018, os novos astronautas incluirão engenheiros de manutenção e especialistas em carga útil, bem como pilotos. (AP Photo / Anat Givon, Arquivo)
A China começará a recrutar astronautas civis para seu programa espacial apoiado pelos militares e planeja aumentar o número de missões tripuladas para cerca de duas por ano, disse um alto funcionário do programa espacial do país.
O terceiro lote de estagiários de astronautas da China incluirá recrutas da indústria, instituições de pesquisa e universidades que ajudarão a construir e equipar a estação espacial independente da China, Yang Liwei, vice-diretor do Escritório de Engenharia Espacial da China, disse a repórteres à margem da sessão anual do parlamento cerimonial da China.
Os novos astronautas incluirão engenheiros de manutenção e especialistas em carga útil, bem como pilotos, Yang, que se tornou o primeiro homem da China no espaço em 2003, disse sábado.
A China selecionou 14 astronautas, ou yuhangyuan em chinês, no final da década de 1990 e outros sete em 2010, incluindo duas mulheres. Um total de 11 foram enviados em seis missões.
A China agora opera a instalação da estação espacial precursora Tiangong 2, enquanto o módulo central de 20 toneladas da estação permanente será lançado este ano. A estação concluída de 60 toneladas deve entrar em serviço completo em 2022 e operar por pelo menos uma década.
A China foi excluída da Estação Espacial Internacional de 420 toneladas principalmente devido à legislação dos EUA que impede essa cooperação e às preocupações com as fortes conexões militares do programa espacial chinês.
Desde que a China conduziu suas primeiras missões tripuladas - tornando-se apenas o terceiro país depois da Rússia e dos EUA a fazê-lo - ela realizou uma caminhada no espaço e pousou seu jade Rabbit rover na lua. Uma missão para pousar outro rover em Marte e trazer amostras está programada para ser lançada em 2020. A China também planeja se tornar o primeiro país a pousar suavemente uma sonda no outro lado da lua.
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