Imagens impressionantes dos incêndios florestais da Califórnia são vistas nestas imagens noturnas de satélite feitas pelo satélite NOAA-NASA Suomi NPP em 20 de agosto, 2020. Aproximadamente às 3:01 PDT, O Suomi NPP da NOAA-NASA estava quase diretamente em cima e fotografou a região usando diferentes bandas em seu instrumento VIIRS (Visible infrared Imaging Radiometer Suite). Grandes incêndios são facilmente visíveis nesta imagem. A banda diurna / noturna de Suomi NPP mostrou claramente que as luzes no Vale Central estavam sendo espalhadas pela fumaça, de ambos os complexos de relâmpagos LNU e SCU.

Califórnia está experimentando grande, incêndios florestais sustentados em grande parte do estado, juntamente com uma onda de calor que produziu o que tem sido chamado de "cúpula de calor" em grande parte do estado. O meteorologista da Interagência Nacional de Incêndios Nicky Nausler tweetou em 18 de agosto:"Mais de 7000 relâmpagos acenderam mais de 350 incêndios, incluindo vários grandes incêndios e complexos no centro e norte da Califórnia." Essas tempestades produziram mais de 53, 262 relâmpagos, embora nem todas fossem nuvem-solo e algumas estivessem sobre o Pacífico, de acordo com Chris Vagasky da Rede Nacional de Detecção de Raios dos EUA no Twitter. Contudo, 13, 845 foram ataques nuvem-solo. Alguns dos incêndios que foram iniciados devido a esses ataques se fundiram e se tornaram grandes complexos de incêndios, como os dois maiores complexos, o LNU Lightning Complex e o SCU Lightning Complex. A quantidade de raios que ocorreram em três dias e meio é 9% da quantidade que a Califórnia costuma ver em um ano.

O complexo de incêndio LNU é atualmente 215, 000 acres com 0% de contenção. O complexo de incêndios é composto por sete fogos acesos por um raio em 17 de agosto na área do Vale de Napa. O LNU significa Unidade do Lago Napa, que é a unidade de combate a incêndios que atualmente luta contra o complexo em chamas. O complexo de incêndios LNU é agora o nono maior incêndio na história da Califórnia. O segundo complexo é o complexo SCU que consumiu 157, 475 acres e está 5% contido. Este incêndio é um complexo de mais de 20 fogos e está localizado próximo a Santa Clara onde está sendo gerenciado pelo Corpo de Bombeiros Santa Clara.

Alguns desses incêndios são tão poderosos que são capazes de "criar" seus próprios sistemas climáticos. Incêndios florestais geram ar quente que sobe criando uma corrente ascendente. Conforme o ar sobe, a umidade na atmosfera superior resfria e condensa o ar em gotículas de água nas cinzas, também subindo, que vem junto como uma nuvem. Uma nuvem produzida por um incêndio é chamada de pirocúmulo ou "nuvem de fogo". Se o fogo for grande o suficiente, uma nuvem pirocumulonimbus pode ser gerada, que não é apenas uma nuvem de fogo, mas uma nuvem de tempestade de fogo que pode produzir ventos e raios, continuando o ciclo com mais incêndios sendo iniciados. Atualizações também podem produzir tornados ou mesmo "tornados de incêndio" quando a atualização ocorre tão rapidamente que cria um efeito giratório, e um tornado de fogo é criado.

A onda de calor estendida, as condições da floresta seca, e tempestades incomuns de agosto, tudo combinado para criar a situação atual em que a Califórnia se encontra. Máscaras faciais, uma vez usado apenas para afastar o novo coronavírus, também se tornaram uma forma de proteger os moradores dos efeitos da fumaça que também cobre o estado.

Atualmente com mais de 48 anos, 000 pessoas foram evacuadas no estado devido ao atual incêndio florestal.

Os instrumentos de satélite da NASA costumam ser os primeiros a detectar incêndios florestais em regiões remotas, e os locais de novos incêndios são enviados diretamente aos gestores de terras em todo o mundo horas após o viaduto do satélite. Juntos, Os instrumentos da NASA detectam incêndios em chamas, rastrear o transporte de fumaça de incêndios, fornecer informações para gerenciamento de incêndio, e mapear a extensão das mudanças nos ecossistemas, com base na extensão e gravidade das cicatrizes de queimaduras. A NASA possui uma frota de instrumentos de observação da Terra, muitos dos quais contribuem para a nossa compreensão do fogo no sistema terrestre. Os satélites em órbita ao redor dos pólos fornecem observações de todo o planeta várias vezes por dia, enquanto os satélites em uma órbita geoestacionária fornecem imagens de incêndios de baixa resolução, fumaça e nuvens a cada cinco a 15 minutos.