O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, suportou horas de questionamentos espinhosos de legisladores na quarta-feira, enquanto defendia o novo projeto globalmente ambicioso da empresa para criar uma moeda digital e, ao mesmo tempo, lidar com o crescente escrutínio dos reguladores dos EUA.

Os representantes também questionaram Zuckerberg sobre o histórico do Facebook em direitos civis, discurso de ódio, privacidade e desinformação - nada surpreendente, dada a litania de escândalos com os quais o Facebook tem lidado nos últimos dois anos.

O foco imediato do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara eram os planos do Facebook para a moeda, ser chamado de Libra. Zuckerberg esforçou-se para tranquilizar os legisladores de que sua empresa não avançará com Libra sem a aprovação explícita de todos os reguladores financeiros dos EUA.

Ainda, muitos membros do painel não pareceram convencidos.

Rep. Maxine Waters, o democrata da Califórnia que preside o painel, disse o projeto Libra e a carteira digital que seria usada com ele, Calibra, "levantam muitas questões relacionadas à privacidade, riscos comerciais, discriminação ... segurança nacional, a política monetária e a estabilidade do sistema financeiro global. "

Além disso, Waters disse a Zuckerberg, "Você abriu uma discussão sobre se o Facebook deve ser desmembrado."

O gigante da mídia social despertou raiva pública e oficial a cada passo, desde seu alegado comportamento anticompetitivo até sua mudança para serviços de mensagens que permitem conversas criptografadas, à sua recusa em remover anúncios políticos falsos ou vídeos adulterados.

O espectro do rompimento - o pior cenário para o Facebook e outros gigantes da tecnologia - foi levantado por políticos proeminentes, notavelmente a senadora Elizabeth Warren, um candidato presidencial democrata líder.

O Departamento de Justiça, a Federal Trade Commission, o subcomitê de antitruste do Judiciário da Câmara e os procuradores-gerais em vários estados estão conduzindo investigações sobre o Facebook e outros gigantes da tecnologia em meio a acusações de que abusam de seu poder de mercado para esmagar a concorrência.

Zuckerberg estava na defensiva na audiência, seu primeiro testemunho ao Congresso desde abril de 2018, evitando críticas, mas também reconhecendo lapsos. Ele admitiu em um ponto que o projeto Libra é "arriscado, "reconhecendo várias empresas de alto perfil, como a Visa, MasterCard e PayPal assinaram como sócios na associação governante da moeda, mas recentemente desistiram.

Sob críticas constantes à maneira como o Facebook lida com discurso de ódio e potenciais incitamentos à violência em seu site, ele disse, "Não somos perfeitos. Cometemos muitos erros."

A confiança foi um tema central da audiência. Dada a história do Facebook, "por que deveria o Congresso, reguladores e o público confiam em você para criar o que equivale ao maior banco do mundo, o que realmente equivale a um governo soberano sombra? "perguntou a Rep. Madeleine Dean, um democrata da Pensilvânia.

Zuckerberg respondeu:"Bem, congressista, não estamos criando um banco. Estamos ajudando uma organização a criar um sistema de pagamento. "

Zuckerberg apontou a China como um forte motivo para encorajar a inovação incorporada no projeto Libra.

"Enquanto debatemos essas questões, o resto do mundo não está esperando, "disse ele." A China está se movendo rapidamente para lançar ideias semelhantes nos próximos meses. "

O Facebook também citou a competição da China como um argumento convincente contra o desmembramento da empresa.

As declarações de Zuckerberg sobre a China encontraram eco imediato de alguns republicanos no comitê, como o Rep. Patrick McHenry da Carolina do Norte, que se apresentou para defender o projeto de Libra e exortar os legisladores a não colocarem "a inovação em julgamento".

Mas os democratas, em uma rara inclinação, aliaram-se ao presidente Donald Trump e seu secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, que criticaram publicamente o plano de Libra. Mnuchin e outros reguladores, incluindo o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alertaram que a moeda digital pode ser usada para atividades ilícitas, como lavagem de dinheiro ou tráfico de drogas.

Zuckerberg elogiou sua visão otimista de Libra e o que ela pode significar para as pessoas ao redor do mundo que não têm acesso a contas bancárias.

Grande parte da audiência também se concentrou no histórico do Facebook sobre diversidade e direitos civis. Rep. Joyce Beatty, um democrata de Ohio e vice-presidente do Congressional Black Caucus, criticou Zuckerberg por causa do histórico de sua empresa em ambos.

Exigindo sim ou não respostas, Beatty perguntou a Zuckerberg, por exemplo, quantas firmas de advocacia estáveis ​​ou grandes do Facebook são propriedade de minorias ou mulheres ou quantas mulheres ou sócios minoritários trabalham nos casos da empresa.

Ela disse a Zuckerberg que o Facebook trabalha com grupos de direitos civis apenas por causa do "número de processos judiciais que você já teve".

Um Zuckerberg de aparência moderada não atrapalhou muito as respostas. Beatty concluiu chamando a conduta do Facebook de "terrível e nojenta" e disse a Zuckerberg que "você arruinou a vida de muitas pessoas, discriminado contra eles. "

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.