p O que parece uma imagem parada de uma explosão de fogos de artifício é, na verdade, tirado de uma simulação da ESA da expansão da humanidade pelas estrelas, produzido para uma competição internacional. Cada ponto é um sistema estelar habitável, com as listras coloridas representando expedições interestelares entre eles. p O think tank da Equipe de Conceitos Avançados da ESA ficou em terceiro lugar na mais recente Competição de Otimização de Trajetória Global - conhecida como "America's Cup of Rocket Science". Em vez de navegar em alto mar, ele desafia os melhores engenheiros aeroespaciais e matemáticos do mundo a direcionar espaçonaves através do espaço como parte de um problema incrivelmente complexo.

p O desafio deste ano, definido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA como os vencedores anteriores, olhamos para um futuro distante, quando a humanidade tiver a capacidade e vontade de colonizar toda a nossa galáxia, a Via Láctea. As equipes foram desafiadas a estabelecer o maior número possível dos cem mil sistemas estelares adequados para colonização em uma distribuição o mais uniforme possível, usando o mínimo possível de mudança na velocidade de propulsão.

p A equipe vencedora foi composta por representantes de um quarteto de organizações de pesquisa chinesas:College of Aerospace Science and Engineering; Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa, Changsha; Laboratório Estadual de Dinâmica Astronáutica e Centro de Controle de Satélites de Xi'an, Xi'an.