p Novas imagens do Very Large Telescope do ESO e outros telescópios revelam uma rica paisagem de estrelas e nuvens brilhantes de gás em uma de nossas galáxias vizinhas mais próximas, a Pequena Nuvem de Magalhães. As imagens permitiram aos astrônomos identificar um cadáver estelar esquivo deixado para trás por um 2, Explosão de supernova de 000 anos. O instrumento MUSE foi usado para estabelecer onde este objeto está escondido, e os dados do Observatório de raios-X Chandra confirmaram sua identidade como uma estrela de nêutrons isolada. p Novas fotos espetaculares, criado a partir de imagens de telescópios terrestres e espaciais, conte a história da caça a um evasivo objeto perdido escondido em meio a um complexo emaranhado de filamentos gasosos na Pequena Nuvem de Magalhães, cerca de 200.000 anos-luz da Terra.

p Novos dados do instrumento MUSE no Very Large Telescope do ESO no Chile revelaram um notável anel de gás em um sistema chamado 1E 0102.2-7219, expandindo-se lentamente nas profundezas de vários outros filamentos de gás e poeira em movimento rápido, deixados para trás após uma supernova. Esta descoberta permitiu que uma equipe liderada por Frédéric Vogt, um ESO Fellow no Chile, para rastrear a primeira estrela de nêutrons isolada com baixo campo magnético localizada além de nossa própria galáxia, a Via Láctea.

p A equipe notou que o anel estava centrado em uma fonte de raios-X que havia sido observada anos antes e designada como p1. A natureza desta fonte permaneceu um mistério. Em particular, não ficou claro se p1 realmente está dentro do remanescente ou atrás dele. Foi apenas quando o anel de gás - que inclui tanto néon quanto oxigênio - foi observado com o MUSE que a equipe de ciência percebeu que ele circulava perfeitamente p1. A coincidência era muito grande, e eles perceberam que p1 deve estar dentro do próprio remanescente da supernova. Uma vez que a localização de p1 foi conhecida, a equipe usou observações de raios-X existentes deste alvo do [Observatório de raios-X Chandra] para determinar que deve ser uma estrela de nêutrons isolada, com um baixo campo magnético.

p Nas palavras de Frédéric Vogt:"Se você procurar uma fonte pontual, não fica muito melhor do que quando o Universo literalmente desenha um círculo ao redor dele para mostrar onde olhar. "

p Quando estrelas massivas explodem como supernovas, eles deixam para trás uma teia coagulada de gás quente e poeira, conhecido como remanescente de supernova. Essas estruturas turbulentas são a chave para a redistribuição dos elementos mais pesados ​​- que são preparados por estrelas massivas à medida que vivem e morrem - no meio interestelar, onde eventualmente formam novas estrelas e planetas.

p Normalmente apenas dez quilômetros de diâmetro, ainda pesando mais do que nosso Sol, Pensa-se que estrelas de nêutrons isoladas com campos magnéticos baixos são abundantes em todo o Universo, mas são muito difíceis de encontrar porque brilham apenas nos comprimentos de onda dos raios-X. O fato de que a confirmação de p1 como uma estrela de nêutrons isolada foi possibilitada por observações ópticas é, portanto, particularmente excitante.

p Co-autora Liz Bartlett, outro ESO Fellow no Chile, resume esta descoberta:"Este é o primeiro objeto deste tipo a ser confirmado além da Via Láctea, possível usando o MUSE como uma ferramenta de orientação. Achamos que isso poderia abrir novos canais de descoberta e estudo para esses indescritíveis vestígios estelares. "