p Com o início da Era Espacial na década de 1950, os seres humanos não estavam mais confinados a estudar os planetas solares e outros corpos astronômicos apenas com instrumentos baseados na Terra. Em vez disso, missões tripuladas entraram em órbita e na Lua, enquanto missões robóticas viajaram para todos os cantos do sistema solar. E no processo, aprendemos algumas coisas interessantes sobre os planetas, planetóides, e asteróides em nosso bairro Solar. p Por exemplo, aprendemos que todos os planetas solares têm seus próprios padrões e ciclos particulares. Por exemplo, mesmo que Mercúrio seja um corpo sem ar, tem uma exosfera tênue e experiências de certo tipo. E embora seja conhecido por ser extremamente quente, também experimenta extremos de frio, ao ponto em que o gelo pode existir em sua superfície. Embora não seja de forma alguma o que estamos acostumados aqui na Terra, Mercúrio ainda experimenta uma espécie de "clima".

p Atmosfera de Mercúrio

p Como observado, Mercúrio não tem atmosfera para falar, devido ao seu pequeno tamanho e extremos de temperatura. Contudo, ele tem uma exosfera tênue e variável que é composta de hidrogênio, hélio, oxigênio, sódio, cálcio, potássio e vapor de água, com um nível de pressão combinado de cerca de 10 ^-14 bar (um quadrilionésimo da pressão atmosférica da Terra).

p Acredita-se que esta exosfera foi formada a partir de partículas capturadas do sol (ou seja, vento solar), bem como de gases vulcânicos e detritos colocados em órbita por impactos de micrometeoritos. Em todo o caso, A falta de uma atmosfera viável em Mercúrio é a razão pela qual ele é incapaz de reter o calor do sol, o que leva a variações extremas entre noite e dia para o planeta rochoso.

p Ressonância Orbital

p As variações de temperatura de Mercúrio também são atribuídas à sua excentricidade orbital de 0,2056, que é o mais extremo de qualquer planeta do sistema solar. Essencialmente, sua distância do sol varia de 46 milhões de km (29 milhões de milhas) em seu ponto mais próximo (periélio) a 70 milhões de km (43 milhões de milhas) em seu ponto mais distante (afélio). Como resultado, o lado voltado para o sol atinge temperaturas de até 700 K (427 ° C), o lado na sombra cai para 100 K (-173 ° C).

p Com uma velocidade rotacional média de 10,892 km / h (6,768 mph), Mercúrio também leva 58.646 dias para completar uma única rotação. Isso significa que Mercúrio tem uma ressonância spin-órbita de 3:2, onde ele completa três rotações em seu eixo para cada duas rotações completadas em torno do sol. Isso não, Contudo, significa que três dias duram o mesmo que dois anos em Mercúrio.

p Na verdade, sua alta excentricidade e rotação lenta significam que leva 176 dias terrestres para o sol retornar ao mesmo lugar no céu (também conhecido como um dia solar). Resumidamente, um único dia em Mercúrio é duas vezes mais longo que um único ano! Mercúrio também tem a inclinação axial mais baixa de qualquer planeta do sistema solar - aproximadamente 0,027 graus em comparação com os 3,1 graus de Júpiter (o segundo menor).

p Gelo polar

p Esta baixa inclinação significa que as regiões polares estão constantemente na sombra, o que leva a outra característica interessante sobre Mercúrio. Sim, apesar de quão quente seu lado voltado para o sol pode ficar, a existência de gelo de água e até mesmo moléculas orgânicas foram confirmadas na superfície de Mercúrio. Mas isso só é verdade nos pólos, onde o solo de crateras profundas nunca é exposto à luz solar direta, e as temperaturas dentro deles, portanto, permanecem abaixo da média planetária.

p Acredita-se que essas regiões geladas contenham cerca de 1014-1015 kg (1 a 10 bilhões de toneladas métricas, 1,1 a 11 bilhões de toneladas americanas) de água congelada, e pode ser coberto por uma camada de regolito que inibe a sublimação. A origem do gelo em Mercúrio ainda não é conhecida, mas as duas fontes mais prováveis ​​são a saída de gás do interior do planeta ou a deposição por impactos de cometas.

p Quando se fala sobre o "tempo" em Mercúrio, eles geralmente se limitam a falar sobre as variações entre o lado voltado para o sol e o lado noturno. Ao longo de dois anos, esse tempo permanecerá escaldante ou muito frio. A esse respeito, poderíamos dizer que uma única temporada em Mercúrio dura quatro anos completos, e inclui um "sol da meia-noite" que dura dois anos, e uma "Noite Polar" que dura o mesmo.

p Entre sua órbita rápida e muito excêntrica, sua rotação lenta, e seus estranhos padrões diurnos e anuais, Mercúrio é um planeta muito extremo, com um ambiente muito extremo. Só faz sentido que seu clima seja igualmente extremo. Ei, há uma razão pela qual ninguém mora lá, pelo menos não ainda.