Pesquisadores da Northwestern University estão desenvolvendo um modelo preditivo para ajudar a NASA a antecipar conflitos e falhas de comunicação entre os membros da tripulação e evitar problemas que podem fazer ou quebrar a Missão a Marte.

A NASA formalizou planos para enviar uma nave espacial tripulada a Marte, uma jornada que pode envolver 250 milhões de milhas de viagem. Entre as equipes de pesquisadores em todo o mundo labutando sobre a fisiologia inerente da jornada, obstáculos de engenharia e sociais, Os professores da Northwestern Noshir Contractor e Leslie DeChurch, e seus colaboradores, estão traçando um novo rumo com uma série de projetos focados nos insights da ciência de equipes e redes.

Em um estudo multifásico conduzido em dois ambientes analógicos - HERA no Centro Espacial Johnson em Houston e a missão SIRIUS no análogo NEK localizado no Instituto de Problemas Biomédicos (IBMP) na Rússia - cientistas estão estudando o comportamento de tripulações de astronautas analógicos em missões simuladas, completo com isolamento, privação de sono, tarefas especialmente projetadas e controle de missão, que imita uma viagem espacial real com comunicação atrasada.

O objetivo é triplo:estabelecer os efeitos do isolamento e confinamento no funcionamento da equipe, para identificar métodos para melhorar o desempenho da equipe, e desenvolver um modelo preditivo que a NASA poderia usar para montar a equipe ideal e identificar possíveis problemas com equipes já compostas antes e durante a missão.

O contratante e DeChurch discutiram suas últimas descobertas e as próximas etapas em um EST das 10h00, Coletiva de imprensa em 17 de fevereiro na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS) em Washington, D.C.

"É como diz o astronauta Scott Kelly, 'O trabalho em equipe faz o sonho funcionar, '"disse o Empreiteiro, o professor Jane S. e William J. White de Ciências do Comportamento na McCormick School of Engineering, Escola de Comunicação e Escola de Administração Kellogg.

Mesmo para um astronauta, as demandas psicológicas desta viagem a Marte serão excepcionais. A espaçonave será pequena, aproximadamente do tamanho de um apartamento, e a viagem de ida e volta levará quase três anos.

"Os astronautas são super-humanos. São pessoas incrivelmente preparadas fisicamente e extremamente inteligentes, "disse DeChurch, professor de comunicação e psicologia na Northwestern. "Estamos pegando um sistema de seleção de tripulação já de última geração e tornando-o ainda melhor ao encontrar os valores, traços e outras características que permitirão à NASA compor tripulações que se darão bem. "

Atrasos de comunicação com controles de missão em todo o mundo ultrapassarão a marca de 20 minutos. Nesse sentido, a missão de Marte será como nenhuma missão anterior.

"Muitos dos esforços anteriores para tentar criar modelos para simular o futuro foram criticados porque as pessoas disseram que não se baseia em dados confiáveis, "O empreiteiro disse." O que temos aqui são dados bons sem precedentes. Não estamos falando sobre intuição e opiniões de especialistas, este modelo é baseado em dados reais. "

Os pesquisadores da Northwestern coletaram dados do Human Experimentation Research Analog (HERA) no Johnson Space Center de Houston. O simulador de cápsula do HERA hospeda astronautas por até 45 dias; um controle de missão simulado fora da cápsula aumenta o realismo com efeitos sonoros, vibrações e atrasos na comunicação.

Aqueles de dentro sofrem privação de sono e tentam realizar tarefas. Os pesquisadores coletam métricas de momento a momento sobre o desempenho individual, humores, adaptação psicossocial e muito mais.

As equipes DeChurch e Contractor estudaram, experimentaram diminuição da capacidade de pensar criativamente e resolver problemas, de acordo com os resultados das primeiras oito tripulações espaciais analógicas, e são capazes de concluir tarefas com êxito entre 20 e 60 por cento do tempo.

"O pensamento criativo e a resolução de problemas são as coisas que realmente importam em uma missão a Marte, "DeChurch disse." Precisamos que a equipe receba a resposta certa 100 por cento das vezes. "

A próxima fase da pesquisa, apenas começou na sexta-feira, 15 de fevereiro, envolve o uso do modelo para prever avarias e problemas que uma nova equipe do HERA enfrentará e fazer alterações em "quem trabalha com quem, em que, quando, "O empreiteiro disse." Vamos executar nosso modelo para ver como podemos empurrar a equipe para um caminho mais positivo e torná-los mais bem-sucedidos. "

Os pesquisadores também estão expandindo o experimento para o análogo SIRIUS em Moscou, Onde, começando em 15 de março, quatro russos e dois americanos, empreenderá uma missão fictícia de 120 dias ao redor da lua, e incluindo uma operação de pouso na lua.

A Contractor e DeChurch estão no meio de quatro projetos financiados pela NASA que exploram a dinâmica e compatibilidade da equipe em preparação para a viagem a Marte.

Seus estudos da NASA abordam diferentes aspectos dos desafios da tripulação:

• A probabilidade de que a tripulação e suas equipes de apoio na Terra tenham uma boa química e mecanismos de enfrentamento; como prever possíveis resultados de compatibilidade da tripulação
• Desenho de trabalho; estruturar o fluxo de trabalho para que os astronautas possam gerenciar melhor as transições de tarefas individuais para tarefas em equipe
• Identificar e construir modelos mentais compartilhados, por meio do qual uma equipe de especialistas variados pode encontrar um terreno comum suficiente para realizar suas tarefas com eficácia, mas não tanto a ponto de se envolver em um "pensamento de grupo" ou formar alianças.

Contratante, um dos maiores especialistas em análise de rede e ciências sociais computacionais, lidera o grupo de pesquisa Ciência de Redes em Comunidades (SONIC) da Northwestern. DeChurch, um dos maiores especialistas em trabalho em equipe e liderança que lidera as equipes de avanço da Northwestern, Líderes, e laboratório de sistemas (ATLAS), concentra-se no desempenho da equipe; psicologia, interações sociais, e como os sistemas multiteam funcionam melhor.

"Nossos pontos fortes complementares têm sido uma combinação vencedora para lidar com as grandes questões interdisciplinares, "disse DeChurch.