p A primeira execução de observação de uma colaboração entre astrônomos amadores e profissionais para monitorar nossos vizinhos planetários resultou em algumas das melhores imagens planetárias já tiradas do solo. p O projeto 'Pic-Net' (pic-net.org/) visa usar o telescópio planetário de um metro de diâmetro no Observatório Pic du Midi nos Pirenéus franceses para monitorar a meteorologia dos planetas em nosso Sistema Solar, medir os ventos globais em suas atmosferas, monitorar o impacto de corpos planetários menores que produzem bolas de fogo gigantes em atmosferas planetárias, e fornecer suporte de observação para várias missões espaciais. Mês passado, uma pequena equipe de astrônomos amadores realizou uma operação piloto de observação durante um workshop financiado pela Europlanet 2020 Research Infrastructure (RI). Imagens de Júpiter de excelente qualidade, Saturno, A lua de Vênus e Júpiter, Ganimedes, foram obtidas durante quatro noites de observações, bem como imagens de Urano e Netuno.

p "A chave para o sucesso deste projeto é nossa equipe de observadores altamente experiente, a qualidade óptica do telescópio, a atmosfera altamente estável no observatório Pic du Midi e instrumentação de ponta, "disse François Colas, astrônomo do Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE) e líder de telescópio e instrumentação do projeto Pic-Net. "Acreditamos que essas são algumas das melhores observações planetárias do solo até hoje."

p Observações repetidas com telescópios terrestres fornecem uma visão de longo prazo, visão global dos planetas que pode colocar os detalhes, dados de close-up coletados por missões espaciais em órbita no contexto. Astrônomos amadores com telescópios relativamente pequenos podem fazer contribuições científicas extremamente valiosas observando datas em que não há dados equivalentes disponíveis. Várias execuções de observação como as do piloto Pic-Net são necessárias ao longo de um ano para entender as mudanças na atmosfera dos planetas.

p "As imagens obtidas através do Pic-Net podem fornecer informações valiosas, suporte contínuo para missões espaciais, "disse Marc Delcroix, um astrônomo amador que pilotou o uso do telescópio de um metro de diâmetro e é o organizador do workshop Europlanet. "Por exemplo, a alta qualidade das observações Pic-Net de Saturno, que mostram claramente o hexágono em torno do vórtice polar norte, bandas atmosféricas e recursos de nuvem, também fornecerá um caminho para o estudo contínuo de Saturno e a construção do legado da missão Cassini, que termina em setembro. "

p Nos últimos 15 anos, astrônomos amadores provaram suas habilidades, experiência e potencial em imagens planetárias usando novas câmeras rápidas que 'congelam' distorções ópticas introduzidas pela atmosfera em observações telescópicas de alta resolução. Astrônomos profissionais colaboram de perto com amadores em muitas áreas das ciências planetárias, incluindo o estudo da atmosfera de planetas como Vênus, Júpiter ou Saturno.

p O objetivo final do projeto Pic-Net é fornecer aos observadores experientes mais acesso às instalações do Pic-Midi, a fim de extrair todo o potencial do telescópio e do local de observação ao longo do tempo. Visitas regulares com uma equipe maior de observadores estão previstas como parte do projeto Pic-Net.

p "O programa Pic-Net fornece suporte inestimável para a missão Juno e complementa outras observações baseadas na Terra feitas por astrônomos profissionais, "observou Glenn Orton do Jet Propulsion Laboratory, Instituto de Tecnologia da Califórnia, que é o membro da equipe científica de Juno encarregado de coordenar as observações baseadas na Terra para estender e aprimorar o retorno científico da investigação de Júpiter e sua magnetosfera por Juno (www.missionjuno.swri.edu/junocam/planning).

p Orton acrescentou, "Essas observações não fornecem apenas detalhes sobre a morfologia das nuvens planetárias que estão perto do que poderíamos esperar do Telescópio Espacial Hubble, mas também tal programa de observação regular nos permite entender a evolução de características intermediárias a pequenas em uma variedade de escalas de tempo, ajudando os cientistas da Juno a entender a história das características para as quais a espaçonave obtém apenas um ou dois 'instantâneos' em cada aproximação. "

p Javier Peralta, um membro da equipe da missão Akatsuki da JAXA comentou:"No caso de Vênus, as observações amadoras experimentaram avanços incríveis nos últimos anos. Imagens em comprimentos de onda ultravioleta e infravermelho próximo permitem o estudo de ventos em duas altitudes das nuvens diurnas, mesmo quando Vênus está perto de estar em seu ponto mais distante da Terra, enquanto combinações inteligentes de filtros infravermelhos para observações noturnas agora nos permitem resolver claramente muitas elevações de superfície. Eles são muito necessários para apoiar a missão da Akatsuki. "