A China está se preparando para lançar sua primeira espaçonave de carga não tripulada em uma missão para atracar na estação espacial do país.

O Tianzhou 1 deveria decolar às 19h41. (1141 GMT) Quinta-feira no topo de um foguete de última geração Longa Marcha 7 do mais novo local de lançamento de espaçonave da China, Wenchang, na província insular de Hainan.

Ele é programado para conduzir experimentos científicos após alcançar o agora sem tripulação Tiangong 2, Segunda estação espacial da China. Dois astronautas chineses passaram 30 dias a bordo da estação no ano passado.

A China lançou a instalação do precursor Tiangong 2 em setembro e o módulo central de 20 toneladas da estação será lançado no próximo ano. A estação concluída de 60 toneladas deve entrar em serviço completo em 2022 e operar por pelo menos uma década.

Comunicações com o anterior, A estação experimental Tiangong 1, agora desativada, foi cortada no ano passado e deve queimar ao entrar na atmosfera.

A China foi excluída da Estação Espacial Internacional de 420 toneladas principalmente devido à legislação dos EUA que impede essa cooperação e às preocupações com as fortes conexões militares do programa espacial chinês.

As autoridades chinesas agora buscam internacionalizar seu próprio programa, oferecendo-se para ajudar a financiar as missões de outros países em Tiangong 2.

Desde que a China realizou sua primeira missão espacial tripulada em 2003, ele encenou uma caminhada no espaço e pousou seu jade Rabbit rover na lua. A missão de pousar outro rover em Marte e trazer amostras está prevista para ser lançada em 2020, enquanto a China também planeja se tornar o primeiro país a pousar suavemente uma sonda no outro lado da lua.

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