Pesquisas de exoplanetas renderam muitas surpresas ao longo dos anos, e a descoberta de exoplanetas "em desintegração" foi um deles. Esses são planetas que produzem formas assimétricas nas depressões das curvas de luz vistas à medida que transitam pelas faces de suas estrelas. A assimetria é hipotetizada como sendo devido a caudas de material empoeirado da desintegração dos planetas. Atualmente, apenas três desses planetas conhecidos em torno das estrelas da sequência principal, sendo um K2-22b. Existem atualmente mais de 3800 exoplanetas confirmados, sugerindo que tais objetos são intrinsecamente raros ou que têm vidas muito curtas, nesse caso, é uma sorte pegar qualquer um no ato de desintegração. Esses sistemas têm estado sob intenso estudo para entender melhor sua formação e evolução e para restringir as propriedades dos grãos nas caudas de poeira.

Os astrônomos do CfA George Zhou, Karen Collins, Allyson Bieryla, e Dave Latham eram membros de uma equipe que obteve 45 observações terrestres do sistema K2-22 em seu estudo da evolução de seu trânsito. K2-22b é um exoplaneta do tamanho de Netuno que orbita sua estrela em apenas cerca de nove horas; é incomum porque parece ter não apenas uma cauda de poeira, mas também uma trilha principal. As observações da equipe das caudas de poeira incluíram a observação dos trânsitos em vários comprimentos de onda para tentar usar a cor para caracterizar o tamanho ou composição do grão de poeira, mas, exceto em um evento de trânsito, nenhuma diferença foi observada. A informação da cor é, Contudo, consistente com o modelo anterior de grãos de poeira como sendo pequenos - comparáveis ​​ou menores do que os comprimentos de onda da luz óptica.

Os astrônomos também confirmaram a variabilidade dos trânsitos, pensado para ser uma evidência da evolução rápida e contínua das caudas de poeira. Os cientistas apontam que essa variabilidade aparece em todos os três planetas em desintegração, e a variabilidade da forma ocorre em todas as escalas de tempo observadas, de trânsito em trânsito e ao longo de vários anos. Eles concluem que uma campanha de observação contínua seria uma ferramenta valiosa para desvendar o mistério dessas trilhas empoeiradas.