p Um marco importante foi passado no desenvolvimento de Euclides, uma missão pioneira da ESA para observar bilhões de galáxias tênues e investigar a natureza da matéria escura e da energia escura. O primeiro hardware de vôo, na forma de quatro detectores conhecidos como Dispositivos Acoplados de Carga (CCDs), foi entregue ao Mullard Space Science Laboratory (MSSL) pela empresa britânica e2v. Os CCDs de voo restantes (36 no total) para o visível imager (VIS) serão entregues ao MSSL em junho. p "Esta entrega dentro do prazo pela e2v é uma grande conquista e um passo importante para nós, pois pretendemos lançar no final de 2020, "diz Giuseppe Racca, Gerente de Projetos da ESA para Euclides.

p O instrumento VIS está sendo construído por um consórcio de institutos financiados nacionalmente, liderados pelo MSSL. O VIS é um dos dois poderosos instrumentos científicos a serem carregados por Euclides.

p Os detectores VIS CCD, que estão sendo fornecidos pela ESA por meio de um contrato com a e2v, são feitos sob medida para atender aos requisitos exigentes da missão, com eficiência extremamente alta, barulho baixo, boa tolerância à radiação, e pixels de 12 mícrons para coincidir com a resolução da ótica do telescópio.

p Cada CCD de grande área compreende 4096 pixels × 4132 pixels de forma que todo o instrumento VIS gere imagens de 610 megapixels - 25 vezes maiores do que uma câmera digital topo de linha e com qualidade de imagem muito superior.

p "Os detectores passarão por extensa calibração no MSSL em Surrey antes de serem integrados ao plano focal VIS no CEA em Paris, "diz Alexander Short, um engenheiro de instrumentos Euclid no Centro Europeu de Tecnologia e Pesquisa Espacial da ESA (ESTEC) na Holanda.

p "Enquanto isso, o Critical Design Review (CDR) para VIS ocorrerá no primeiro trimestre deste ano, seguido pelo CDR para o telescópio no final do ano. O instrumento VIS será integrado ao telescópio nas instalações da Airbus em Toulouse em 2018. "

p O campo de visão do VIS é 0,78 graus × 0,7 graus - ligeiramente maior do que a área coberta por duas luas cheias - e a espaçonave manobrará para conduzir um levantamento do céu durante o curso da missão.

p "O amplo ângulo de visão de Euclides permitirá que ele examine cerca de 40% do céu noturno e detecte bilhões de galáxias fracas em apenas seis anos, "disse Giuseppe Racca." A câmera de pesquisa do Telescópio Espacial Hubble levaria cerca de 1000 anos para fazer isso, por causa de seu campo de visão muito mais estreito. "

p O segundo instrumento sobre Euclides, o espectrômetro e fotômetro do infravermelho próximo (NISP), também está fazendo um progresso constante, e seus primeiros detectores devem ser entregues em março.

p A luz recolhida pelo espelho primário de Euclides de 1,2 metros de diâmetro será dividida e enviada para o par de instrumentos. Juntos, eles mapearão a distribuição 3-D de vários bilhões de galáxias espalhadas por todo o céu extragaláctico.

p Isso permitirá que os cientistas determinem em detalhes sem precedentes as propriedades da misteriosa energia escura e da matéria escura, que se pensa compor a maior parte do Universo. Isso deve revolucionar a cosmologia, melhorando nossa compreensão da evolução da própria estrutura do Universo desde seu nascimento no Big Bang, cerca de 13,8 bilhões de anos atrás.

p Euclid é uma missão espacial de astronomia e astrofísica de classe média da ESA. A ESA selecionou a Thales Alenia Space como contratante principal da missão para a construção do satélite e seu Módulo de Serviço, com a Airbus Defense and Space escolhida para desenvolver o Módulo de Carga Útil, incluindo o telescópio.

p O Consórcio Euclides (CE) é uma colaboração de institutos financiados nacionalmente responsáveis ​​pela missão científica, incluindo os instrumentos científicos e processamento de dados.