p Quando se trata de explorar exoplanetas, pode ser aconselhável levar um snorkel junto. Um novo estudo, publicado em um artigo na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society , usou um modelo estatístico para prever que a maioria dos planetas habitáveis ​​pode ser dominada por oceanos que abrangem mais de 90% de sua área de superfície. p O autor do estudo, Dr. Fergus Simpson, do Instituto de Ciências do Cosmos da Universidade de Barcelona, construiu um modelo estatístico - baseado na probabilidade bayesiana - para prever a divisão entre a terra e a água em exoplanetas habitáveis.

p Para uma superfície planetária ostentar extensas áreas de terra e água, um equilíbrio delicado deve ser alcançado entre o volume de água que retém ao longo do tempo, e quanto espaço ele tem para armazená-lo em suas bacias oceânicas. Ambas as quantidades podem variar substancialmente em todo o espectro de mundos aquáticos, e por que os valores da Terra estão tão bem equilibrados é um enigma não resolvido e de longa data.

p O modelo de Simpson prevê que a maioria dos planetas habitáveis ​​são dominados por oceanos que abrangem mais de 90% de sua área de superfície. Esta conclusão é alcançada porque a própria Terra está muito perto de ser um chamado 'mundo da água' - um mundo onde toda a terra está imersa em um único oceano.

p "Um cenário em que a Terra retém menos água do que a maioria dos outros planetas habitáveis ​​seria consistente com os resultados das simulações, e poderia ajudar a explicar por que alguns planetas foram considerados um pouco menos densos do que esperávamos, "explica Simpson.

p No novo trabalho, Simpson acha que os oceanos finamente equilibrados da Terra podem ser uma consequência do princípio antrópico - mais frequentemente usado em um contexto cosmológico - que explica como nossas observações do Universo são influenciadas pela necessidade de formação de vida senciente.

p "Com base na cobertura dos oceanos da Terra de 71%, encontramos evidências substanciais que apoiam a hipótese de que os efeitos da seleção antrópica estão em ação, "comenta Simpson.

p Para testar o modelo estatístico, Simpson levou em conta os mecanismos de feedback, como o ciclo das águas profundas, e processos de erosão e deposição. Ele também propõe uma aproximação estatística para determinar a diminuição da área de terra habitável para planetas com oceanos menores, à medida que se tornam cada vez mais dominados por desertos.

p Por que evoluímos neste planeta e não em um dos bilhões de outros mundos habitáveis? Neste estudo, Simpson sugere que a resposta pode estar ligada a um efeito de seleção envolvendo o equilíbrio entre a terra e a água.

p "Nossa compreensão do desenvolvimento da vida pode estar longe de ser completa, mas não é tão terrível que devemos aderir à aproximação convencional de que todos os planetas habitáveis ​​têm uma chance igual de hospedar vida inteligente, "Simpson conclui.