p Esta imagem impressionante, capturado pela Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, mostra parte do céu na constelação de Sagitário (O Arqueiro). A região é renderizada com detalhes requintados - estrelas vermelhas profundas e estrelas azuis brilhantes estão espalhadas pelo quadro, contra um fundo de milhares de estrelas e galáxias mais distantes. Duas características são particularmente impressionantes:as cores das estrelas, e as cruzes dramáticas que explodem do centro dos corpos mais brilhantes. p Embora algumas das cores neste quadro tenham sido aprimoradas e ajustadas durante o processo de criação da imagem a partir dos dados de observação, estrelas diferentes realmente brilham em cores diferentes. As estrelas diferem na cor de acordo com sua temperatura superficial:estrelas muito quentes são azuis ou brancas, enquanto as estrelas mais frias são mais vermelhas. Eles podem ser mais frios porque são menores, ou porque são muito antigos e entraram na fase de gigante vermelha, quando uma velha estrela se expande e esfria dramaticamente à medida que seu núcleo entra em colapso.

p As cruzes não têm nada a ver com as próprias estrelas, e, porque o Hubble orbita acima da atmosfera da Terra, nem são devidos a qualquer tipo de perturbação atmosférica. Na verdade, eles são conhecidos como picos de difração, e são causados ​​pela própria estrutura do telescópio.

p Como todos os grandes telescópios modernos, O Hubble usa espelhos para capturar luz e formar imagens. Seu espelho secundário é apoiado por suportes, chamadas de aranhas telescópicas, arranjado em uma formação cruzada, e eles difratam a luz que entra. A difração é a ligeira curvatura da luz ao passar perto da borda de um objeto. Cada cruz nesta imagem é devido a um único conjunto de suportes dentro do próprio Hubble! Embora os picos sejam tecnicamente uma imprecisão, muitos astrofotógrafos optam por enfatizá-los e celebrá-los como uma bela característica de suas imagens.