p As nanopartículas são consideradas uma abordagem promissora na detecção e combate às células tumorais. O método tem, Contudo, frequentemente falha porque o sistema imunológico humano os reconhece e os rejeita antes que possam cumprir sua função. Pesquisadores da Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf e da University College Dublin desenvolveram nanopartículas que contornam o sistema de defesa do corpo e encontram as células doentes. Esse procedimento usa fragmentos de um anticorpo que ocorre apenas em camelos e lhamas. p O uso de nanopartículas na pesquisa do câncer é considerado uma abordagem promissora na detecção e combate às células tumorais. O método tem, Contudo, frequentemente falha porque o sistema imunológico humano reconhece as partículas como objetos estranhos e as rejeita antes que possam cumprir sua função. Pesquisadores do Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) e da University College Dublin, na Irlanda, junto com outros parceiros, desenvolveram nanopartículas que não apenas contornam o sistema de defesa do corpo, mas também encontram seu caminho para as células doentes. Este procedimento usa fragmentos de um determinado tipo de anticorpo que ocorre apenas em camelos e lhamas. As pequenas partículas tiveram sucesso até mesmo em condições muito semelhantes à situação dentro dos corpos dos pacientes em potencial.

p Descrevendo o estado atual da pesquisa, O Dr. Kristof Zarschler do Helmholtz Virtual Institute NanoTracking do HZDR explica:"No momento, devemos superar três desafios. Primeiro, precisamos produzir as menores nanopartículas possíveis. Precisamos então modificar sua superfície de forma que as proteínas do corpo humano não os envolvam, o que os tornaria ineficazes. A fim de garantir, que as partículas façam seu trabalho, devemos também programá-los de alguma forma para encontrar as células doentes. "Portanto, os pesquisadores de Dresden e Dublin combinaram experiência para desenvolver nanopartículas feitas de dióxido de silício com fragmentos de anticorpos de camelo.

p Em contraste com os anticorpos convencionais, que consistem em duas cadeias de proteínas leves e duas pesadas, as tiradas de camelos e lhamas são menos complexas e compostas por apenas duas cadeias pesadas. “Devido a esta estrutura simplificada, eles são mais fáceis de produzir do que os anticorpos normais, "explica Zarschler." Também precisamos apenas de um fragmento específico - a porção da molécula que se liga a certas células cancerosas - que torna possível a produção de nanopartículas muito menores. "Ao modificar a superfície da nanopartícula, também fica mais difícil para o sistema imunológico reconhecer o material estranho, o que permite que as nanopartículas realmente atinjam seu alvo.

p As partículas ultrapequenas devem então detectar o chamado receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) no corpo humano. Em vários tipos de tumores, esta molécula está superexpressada e / ou existe em uma forma mutada, o que permite que as células cresçam e se multipliquem de forma incontrolável. Os pesquisadores de Dresden puderam demonstrar em experimentos que as nanopartículas que foram combinadas com os fragmentos de anticorpos do camelo podem se ligar mais firmemente às células cancerosas. "O EGFR é uma fechadura virtual na qual nosso anticorpo se encaixa como uma chave, "explica Zarschler.

p Eles obtiveram até os mesmos resultados em experimentos envolvendo soro de sangue humano - um ambiente biologicamente relevante que os cientistas apontam:"Isso significa que fizemos os testes em condições muito semelhantes à realidade do corpo humano, "explica o Dr. Holger Stephan, quem lidera o projeto. "O problema com muitos estudos atuais é que as condições artificiais são escolhidas onde não existem fatores de interrupção. Embora isso forneça bons resultados, em última análise, é inútil porque as nanopartículas finalmente falham em experimentos conduzidos em condições mais complexas. No nosso caso, poderíamos, pelo menos, reduzir essa fonte de erro. "

p Contudo, mais tempo é necessário antes que as nanopartículas possam ser utilizadas no diagnóstico de tumores humanos. "Os testes bem-sucedidos nos trouxeram um passo adiante, "explica Stephan." A estrada, Contudo, para seu uso clínico é longo. "O próximo objetivo é reduzir o tamanho das nanopartículas, que agora têm aproximadamente cinquenta nanômetros de diâmetro, a menos de dez nanômetros. "Isso seria ótimo, "de acordo com Zarschler." Então, eles permaneceriam no corpo humano por um curto período - apenas o tempo suficiente para detectar o tumor. "