Quer fazer uma viagem ao centro da Via Láctea? Confira um novo imersivo, visualização de ultra-alta definição. Este filme 360 ​​oferece uma oportunidade incomparável de olhar ao redor do centro da galáxia, do ponto de vista do buraco negro supermassivo central, em qualquer direção que o usuário escolher.

Ao combinar as simulações do supercomputador Ames da NASA com dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA, esta visualização fornece uma nova perspectiva do que está acontecendo dentro e ao redor do centro da Via Láctea. Ele mostra os efeitos de dezenas de gigantes estelares massivos com ventos violentos soprando de suas superfícies na região a alguns anos-luz de distância do buraco negro supermassivo conhecido como Sagitário A * (Sgr A * para abreviar).

Esses ventos fornecem um bufê de material para o buraco negro supermassivo se alimentar. Como em uma visualização anterior, o observador pode observar aglomerados densos de material fluindo em direção ao Sgr A *. Esses aglomerados se formaram quando os ventos das estrelas massivas próximas a Sgr A * colidem. Além de observar o movimento desses aglomerados, os telespectadores podem assistir à queda de gás de densidade relativamente baixa em direção ao Sgr A *. Nesta nova visualização, as cores azul e ciano representam a emissão de raios-X do gás quente, com temperaturas de dezenas de milhões de graus; vermelho mostra regiões moderadamente densas de gás mais frio, com temperaturas de dezenas de milhares de graus; e o amarelo mostra o gás mais frio com as densidades mais altas.

Uma coleção de gás que emite raios-X se move lentamente quando está longe de Sgr A *, e, em seguida, ganhe velocidade e gire em torno do visualizador conforme ele entra. Às vezes, aglomerados de gás colidem com o gás ejetado por outras estrelas, resultando em um flash de raios-X quando o gás é aquecido, e então esfria rapidamente. Mais longe do visualizador, o filme também mostra colisões de ventos estelares rápidos produzindo raios-X. Acredita-se que essas colisões forneçam a fonte dominante de gás quente vista por Chandra.

Quando ocorre uma explosão de gás muito perto do buraco negro, o gás ejetado colide com o material que flui para longe das estrelas massivas nos ventos, empurrando este material para trás e fazendo-o brilhar em raios-X. Quando a explosão termina, os ventos voltam ao normal e os raios-X desaparecem.

O vídeo de 360 ​​graus do Centro Galáctico é idealmente visto por meio de óculos de realidade virtual (VR), como Samsung Gear VR ou Google Cardboard. O vídeo também pode ser visualizado em smartphones usando o aplicativo YouTube. Mover o telefone revela uma parte diferente do filme, imitando o efeito nos óculos de realidade virtual. Finalmente, a maioria dos navegadores em um computador também permite que vídeos em 360 graus sejam exibidos no YouTube. Olhar ao redor, clique e arraste o vídeo, ou clique no botão de direção no canto.

O Dr. Christopher Russell da Pontifícia Universidade Católica de Chile (Pontifícia Universidade Católica) apresentou a nova visualização na 17ª reunião da High-Energy Astrophysics (HEAD) da American Astronomical Society realizada em Monterey, Marshall Space Flight Center da NASA na Califórnia em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra para o Diretório de Missões Científicas da NASA em Washington. O Observatório Astrofísico Smithsonian em Cambridge, Massachusetts, controla a ciência e as operações de voo do Chandra.