Composição colorida de Fobos obtida com o Sistema de Imagem de Superfície Estéreo e Cor do orbitador ExoMars (CaSSIS) em 26 de novembro de 2016. A observação foi feita a uma distância de 7.700 km e produz uma resolução de 87 m / pixel. Crédito:ESA / Roscosmos / CaSSIS
O ExoMars Trace Gas Orbiter fez imagens da lua marciana Fobos como parte de um segundo conjunto de medições científicas de teste feitas desde que ela chegou ao Planeta Vermelho em 19 de outubro.
The Trace Gas Orbiter (TGO), um esforço conjunto entre a ESA e a Roscosmos, fez suas primeiras medições de calibração científica durante duas órbitas entre 20 e 28 de novembro.
Dados de exemplo da primeira órbita foram publicados na semana passada, com foco no próprio Marte. Durante a segunda órbita, os instrumentos fizeram uma série de medições de Fobos, uma lua de 27 × 22 × 18 km que orbita Marte a uma distância de apenas 6.000 km.
A câmera fotografou a lua em 26 de novembro a uma distância de 7.700 km, durante a parte mais próxima da órbita da espaçonave em torno de Marte. A órbita elíptica do TGO atualmente o leva a cerca de 230–310 km da superfície em seu ponto mais próximo e cerca de 98.000 km em seu ponto mais distante a cada 4,2 dias.
Uma composição de cores foi criada a partir de várias imagens individuais obtidas por meio de vários filtros. Os filtros da câmera são otimizados para revelar diferenças na composição mineralógica, visto como cores 'mais azuis' ou 'mais vermelhas' na imagem processada.
Um anáglifo criado a partir de um par estéreo de imagens capturadas também é apresentado, e pode ser visualizado com óculos 3D vermelho-azul.
Uma imagem anáglifo vermelho-azul de Fobos composta a partir do par estéreo adquirido pelo sistema de imagens de superfície estéreo e cor do orbitador ExoMars (CaSSIS) em 26 de novembro de 2016. A imagem deve ser visualizada usando óculos 3D vermelho-azul. Crédito:ESA / Roscosmos / CaSSIS
"Embora imagens de alta resolução de Fobos tenham sido devolvidas por outras missões, como o Mars Express da ESA e o Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, isso forneceu um bom teste do que pode ser feito com nossos dados em um tempo muito curto, "diz Nick Thomas, principal investigador da equipe de câmeras do CaSSIS da Universidade de Berna.
"As imagens nos deram muitas informações úteis sobre a calibração de cores da câmera e seu tempo interno."
Dois outros instrumentos também fizeram medições de calibração de Fobos, e as equipes estão analisando seus dados.
"Estamos muito felizes com os resultados de ambas as órbitas científicas de teste e usaremos esses dados de calibração para melhorar nossas medições assim que começarmos a missão científica principal no ano que vem, "acrescenta Håkan Svedhem, Cientista do Projeto TGO da ESA.
O foco da missão agora retorna aos preparativos para a aerofrenagem necessária para trazer a espaçonave para sua órbita científica quase circular até o final de 2017. Mais detalhes sobre as próximas operações serão fornecidos em breve.
Em novembro de 2016, o ExoMars Trace Gas Orbiter testou seus quatro instrumentos científicos durante duas órbitas de Marte. Esta figura mostra quando o Atmospheric Chemistry Suite (ACS), o Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS), e o Nadir e Ocultação para a Descoberta de Marte (NOMAD) operou durante a segunda órbita, 24–28 de novembro. O detector de nêutrons FREND coletou dados durante todo o período. Para ACS, CaSSIS, e NOMAD, linhas tracejadas indicam períodos de teste e linhas sólidas são quando as medições científicas foram feitas. A lua mais interna de Marte, Fobos, também é indicada; uma série de medições focadas nesta lua durante a segunda órbita. Crédito:ESA
O principal objetivo científico do TGO é fazer um inventário detalhado dos gases raros que constituem menos de 1% do volume da atmosfera, incluindo metano, vapor d'água, dióxido de nitrogênio e acetileno.
De grande interesse é o metano, que na Terra é produzida principalmente por atividade biológica, e, em menor medida, por processos geológicos, como algumas reações hidrotérmicas.
A espaçonave também buscará água ou gelo logo abaixo da superfície, e fornecerá imagens de contexto estéreo e coloridas de recursos de superfície, incluindo aqueles que podem estar relacionados a possíveis fontes de gases traço.
O TGO também atuará como um retransmissor de dados para sondas e rovers presentes e futuros em Marte, incluindo a segunda missão ExoMars que contará com um rover e uma plataforma de ciência de superfície, e que está programado para lançamento em 2020.
