p Este delicado grupo de estrelas azuis - na verdade uma galáxia irregular chamada IC 3583 - fica a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem (a Virgem). p Pode parecer não ter estrutura discernível, mas descobriu-se que IC 3583 tem uma barra de estrelas em seu centro. Essas estruturas são comuns em todo o Universo, e são encontrados na maioria da espiral, muitos irregulares, e algumas galáxias lenticulares. Dois de nossos vizinhos cósmicos mais próximos, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, são barrados, indicando que eles podem ter sido galáxias espirais barradas que foram interrompidas ou dilaceradas pela atração gravitacional da Via Láctea.

p Pesquisadores da Universidade de Leicester, Inglaterra nota que existem dois tipos de galáxias irregulares. Os tipos I são geralmente galáxias únicas de aparência peculiar. Eles contêm uma grande fração de estrelas jovens, e mostram as nebulosas luminosas que também são visíveis nas galáxias espirais. Irregulares do tipo II incluem o grupo conhecido como galáxias interagindo ou interrompendo, em que a aparência estranha é devido à colisão de duas ou mais galáxias, fundindo ou interagindo gravitacionalmente.

p Algo semelhante pode estar acontecendo com IC 3583. Acredita-se que esta pequena galáxia esteja interagindo gravitacionalmente com uma de suas vizinhas, a espiral Messier 90. Juntos, a dupla forma um par conhecido como Arp 76. Ainda não está claro se esses flertes são a causa da aparência irregular do IC 3583 - mas seja qual for a causa, a galáxia é uma visão extremamente delicada nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, brilhando na escuridão do espaço.