Gene Shoemaker é considerado o pai fundador da astrogeologia, e a NASA recompensou seus anos de trabalho enviando suas cinzas para a lua. NASA Ele treinou astronautas e fundou uma nova ciência. Nasceu em 28 de abril, 1928, Eugene "Gene" Shoemaker foi uma das grandes mentes do século XX. Seu trabalho nas crateras de impacto afetou tudo, desde as missões Apollo da NASA até o debate sobre a extinção dos dinossauros. Por suas contribuições para o conhecimento humano, ele foi premiado com a Medalha Nacional de Ciência pelo então presidente George H.W. Bush em 1992.
Uma honra diferente o escapou. Shoemaker estudou a lua de longe, mas muitas vezes ele sonhava em entrar em um traje espacial e andar sobre sua superfície. Tristemente, Ele nunca teve a chance; A doença de Addison destruiu suas esperanças de se tornar um astronauta.
Mas em 1997, algumas de suas cinzas foram colocadas para descansar perto do pólo sul da lua. Isso o tornou o primeiro - e até hoje, a única pessoa a receber um enterro lunar.
Foi um epílogo comovente para a carreira do homem. Shoemaker era geólogo por formação e as crateras eram uma de suas grandes paixões. Shoemaker ajudou a confirmar que a famosa cratera Barringer de 173 metros de profundidade perto de Flagstaff, O Arizona foi causado por um impacto de asteróide.
Ele também defendeu a hipótese de que outro impacto matou os últimos dinossauros não aviários há 66 milhões de anos. E ao mapear algumas das crateras da nossa lua, ele revolucionou nossa compreensão de sua geologia.
Em 1961, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estabeleceu um Programa de Pesquisa Astrogeológica. O sapateiro - frequentemente considerado o pai fundador da astrogeologia - foi escolhido para liderá-lo. NASA alistou seus serviços, também. Shoemaker se juntou a futuros astronautas da Apollo em viagens de campo à Cratera Barringer e outros locais, onde ele os treinou para coletar amostras de rochas.
Seu trabalho foi fundamental para a descoberta do Cometa Shoemaker-Levy 9, que atingiu Júpiter em 1994. Um dos co-descobridores do cometa foi a esposa de Eugene - e também cientista - Carolyn. Em 18 de julho, 1997, o casal se envolveu em um trágico acidente de carro. Embora Carolyn tenha sobrevivido, Eugene foi morto.
O dia seguinte, A ex-aluna de Shoemaker, Carolyn Porco, concebeu um tributo adequado. Um cientista planetário da Universidade do Arizona, Porco soube que seu mentor seria cremado. Então, ela liderou um esforço para colocar 28 gramas de suas cinzas a bordo da nave Lunar Prospector da NASA.
Uma cápsula de urna de policarbonato foi construída por Celestis, a mesma empresa que colocou em órbita as cinzas do criador de "Star Trek", Gene Roddenberry. Envolvida em torno da cápsula de Shoemaker estava uma fita de folha de latão com uma imagem da Cratera Barringer e uma citação com o tema estrela de "Romeu e Julieta . "
Com a preciosa carga a reboque, a espaçonave lançada fora do Cabo Canaveral, Flórida, em 6 de janeiro, 1998. Mais de um ano depois, a embarcação (cujo objetivo era caçar água) caiu deliberadamente perto do pólo sul lunar. As cinzas do sapateiro caíram com ele.
Celestis espera interrogar outros restos humanos na lua em algum momento. Mas por enquanto, Shoemaker tem o lugar só para ele. "Traz um pequeno fechamento, de certa forma, aos nossos sentimentos, "Carolyn Shoemaker disse em um comunicado de imprensa de 1998 sobre o enterro de seu marido sobrenatural." Sempre saberemos quando olharmos para a lua, aquele Gene está lá. "
AGORA ISSO É INCRÍVELCumulativamente, Eugene e Carolyn Shoemaker descobriram 1, 125 asteróides e 32 cometas.
Originalmente publicado:26 de abril de 2019
