O Telescópio Zadko da University of Western Australia foi usado por uma equipe internacional para reconstruir a forma de um raro asteróide 'Bárbaro' (rocha espacial).

Nomeado após o primeiro asteróide deste tipo descoberto, Bárbara (234), Os bárbaros são a chave para entender como o sistema solar se formou pela primeira vez. Os bárbaros são extremamente raros e antigos, e estavam presentes antes da criação da Terra. Apenas 13 bárbaros foram descobertos.

O diretor da Escola de Física da UWA Zadko, Professor Associado David Coward, disse que na criação do sistema solar as rochas espaciais foram a base para a formação do planeta. como a Terra, e, finalmente, o início da vida.

"Como uma máquina do tempo, ser capaz de reconstruir sua forma e propriedades nos ajuda a voltar no tempo para entender melhor nossos primórdios, " ele disse.

A forma dos asteróides é importante porque é como um registro fóssil do ambiente quando se formaram. Este ambiente era extremamente violento, com colisões entre rochas espaciais lugar comum. Lua da Terra, coberto por crateras de impacto, é a evidência deste passado violento.

O professor associado Coward disse que os bárbaros geralmente ficam muito longe para serem observados por telescópios.

"Para contornar isso, 16 telescópios envolvidos no estudo foram usados ​​para detectar pequenas mudanças na intensidade da luz para reconstruir a forma do Bárbaro a partir do padrão de luz usando computadores poderosos, " ele disse.

"O telescópio Zadko foi crítico para determinar a forma do asteróide porque forneceu dados críticos disponíveis apenas na Austrália Ocidental."

O telescópio Zadko localizado perto de Gingin, na Austrália Ocidental, faz parte de uma rede global de telescópios ligados a uma estação terrestre de satélite da NASA. A sua localização geográfica única permite-lhe explorar uma grande secção de partes não mapeadas e anteriormente não monitoradas do espaço.

A pesquisa global liderada por cientistas da França e da Bélgica, inclui dezesseis institutos de pesquisa em todo o mundo.

O Telescópio Zadko, operado pela UWA School of Physics, foi possível graças a uma doação filantrópica à UWA por James Zadko.