A maior parte do mundo usa o sistema métrico, e esse é certamente o caso nas nações desenvolvidas - todas, exceto os Estados Unidos. Mas mesmo lá, o sistema métrico está gradativamente ganhando terreno. iStockphoto / Thinkstock Na maior parte do mundo, o sistema métrico reina supremo. Oficialmente conhecido como Le Système International d'Unités , ou o Sistema Internacional de Unidades, é mais simplesmente conhecido em todo o mundo por seu nome abreviado, o SI. Para a população em geral nos Estados Unidos e em alguns outros países, Contudo, o SI é pouco praticado e amplamente ignorado.
Mas muitos pensam que é um erro, entre eles estão aqueles que solicitaram e serviram em vários painéis e comissões que tentaram promover o uso de métricas nos EUA. Esses esforços foram amplamente ignorados pelo público americano, e o sistema métrico falhou em se tornar o sistema de medição dominante - fora de algumas profissões. Por causa disso, há muitas coisas sobre o sistema métrico que permanecem desconhecidas pelo americano médio - e algumas que podem até ser uma surpresa para aqueles que dominaram o sistema métrico desde cedo e o usam todos os dias.
Povo dos Estados Unidos:Jogue fora seus copos de medição e abra caminho para o sistema métrico. iStockphoto / Thinkstock Pode parecer que o SI existe desde sempre, mas dificilmente é o caso. Muitos sistemas de medição diferentes foram usados ao longo dos séculos, e foi somente na década de 1790 e na Revolução na França que os franceses conceberam a base primitiva para o moderno sistema métrico de base 10. Mais fácil do que os sistemas pesados e não padronizados que o precederam, este novo sistema tinha várias vantagens:
Como esses novos, unidades de medida mais simples ganharam impulso lentamente, eles evoluíram também. Na verdade, o SI é freqüentemente examinado e ajustado para torná-lo mais preciso ou mais aplicável. Não foi até 1960, na Conferência Geral de Pesos e Medidas, que a encarnação atual do sistema com as sete unidades básicas padrão foi elaborada e Le Système International d'Unités foi mais uma vez afirmado como o padrão ouro do mundo.
As unidades para diferentes tipos de medidas - como comprimento e volume - correlacionam-se entre si. Por exemplo, 1 mililitro (uma unidade de volume) tem as mesmas proporções de 1 centímetro cúbico (sendo centímetros uma medida de comprimento). Um litro de água, por extensão, é o equivalente a 1 decímetro cúbico. Ele também tem uma massa aproximadamente igual a 1 quilograma. Isso funciona até por expansão; 1 metro cúbico pode conter aproximadamente 1, 000 litros de água e tem aproximadamente a mesma massa que 1 tonelada métrica - ou 1, 000 quilogramas.
E além das sete unidades básicas do sistema métrico - o metro, o quilograma, o segundo, o ampere, o Kelvin, a toupeira e a candela - outras unidades de medida significativas podem ser derivadas delas. Considere a velocidade. Normalmente é denotado por uma unidade de comprimento (quilômetros) dividida por uma unidade de tempo (horas).
Semana Métrica Nacional
Nos Estados Unidos, ainda há esforços em andamento para fazer os americanos embarcarem com medidas padronizadas, e uma delas é a Semana Métrica Nacional. Em 2011, é comemorado na semana de 9 de outubro a 15 de outubro - definido no 10º mês do ano, e inclusive do dia 10 desse mês.
Deixe que ferramentas úteis como essas saiam do laboratório e encontrem um lugar na cozinha. iStockphoto / Thinkstock De idioma para idioma, os nomes das diferentes unidades da medida SI são frequentemente ligeiramente diferentes, mas os símbolos permanecem os mesmos. Então, enquanto estiver em inglês, sabemos da unidade métrica de massa como quilogramas, em espanhol, eles são chamados quilogramos . Mas em ambas as línguas, você sabe que uma pessoa está se referindo a um quilograma se o número for seguido pela abreviatura kg. Todas essas unidades básicas de que falamos na última página têm letras atribuídas a elas, portanto, fica claro o valor em discussão, independentemente do país em que você estiver.
Mesmo em países onde os caracteres romanos não são usados, como Japão e China, você ainda verá a visão familiar de m, km, g, mg, kcal e todo o resto. A capitalização é muito importante, também, caso contrário, um miliwatt (mW) poderia ser facilmente confundido com um megawatt (MW).
Quando se trata de comércio, manter todos os diferentes tipos de toneladas em ordem pode ser complicado. É por isso que ter um padrão internacional é tão crítico. Comstock / Comstock / Thinkstock A palavra "ton" é ambígua, porque pode ser usado em referência a vários pesos. Existe a tonelada curta, por exemplo, que é igual a 2, 000 libras ou cerca de 907 quilogramas. Depois, há a tonelada longa, que é 2, 240 libras, ou cerca de 1, 016 quilogramas. Finalmente, a palavra "tonelada" também pode ser usada em referência ao que é comumente conhecido nos Estados Unidos como a tonelada métrica, ao qual é atribuído o símbolo oficial "t" no Sistema Internacional de Unidades. Isso é 1, 000 quilogramas, ou cerca de 2, 204 libras [fonte:U.S. Metric Association]. Você também pode ver a palavra "ton" escrita como "tonne", embora, tecnicamente, o termo métrico correto para 1, 000 quilogramas é um megagrama - denotado pelo símbolo Mg.
Falando em quilogramas, vamos examiná-los mais de perto na próxima página.
Você pode pensar em valores métricos como gravados em pedra, mas em algumas situações, Esse não é o caso. Pegue quilogramas. Há muito tempo eles são definidos como a massa de um cilindro de certas dimensões feito de platina e irídio, em vez de em termos de uma constante fundamental da natureza. Esse cilindro é um objeto real; é conhecido como o protótipo internacional do quilograma e está localizado em Sèrves, França, na sede do Bureau Internacional de Pesos e Medidas (o Bureau International des Poids et Mesures , ou BIPM).
Infelizmente, hora extra, pequenas variações foram medidas entre o peso do protótipo internacional e suas réplicas oficiais. Metrologistas têm trabalhado no problema, mas ainda temos que encontrar uma maneira de definir o quilograma de uma maneira que se correlacione exatamente com as constantes conhecidas, como a constante de Planck e a constante de Avogadro [fonte:Brumfiel]. Até então, o peso preciso de um quilograma depende de um artefato físico - embora, para ser justo, o BIPM tem o peso cravado no nível de partes por bilhão. Contudo, metrologistas são um grupo exigente, e eles não foram capazes de reconciliar totalmente os dois - ainda. Descubra mais sobre o interessante mundo dos números na próxima página.
O Caso para Quilogramas
O quilograma é a única unidade básica cujo nome inclui um prefixo. Isso aconteceu por causa de uma série de acontecimentos históricos confusos, e muitos puristas da métrica lamentam essa exceção às regras de nomenclatura do sistema.
