p Os enormes cascos de poderosos navios de guerra saúdam os mergulhadores na costa oeste da Turquia, testamento de uma batalha da Primeira Guerra Mundial que deu origem a nações e agora é um museu subaquático. p O "HMS Majestic" da Marinha Real Britânica é apenas um dos 14 naufrágios em Gallipoli, uma península que tem sido o cemitério das marinhas desde os tempos antigos.

p A última grande batalha pelo estreito de Dardanelos, que vai do Mediterrâneo em direção à Rússia, foi um fiasco para as forças britânicas e francesas, que bateram em retirada após meses de combates que custaram dezenas de milhares de vidas.

p E enquanto os Aliados eventualmente venceram a guerra, seus sacrifícios na batalha de 1915 foram um momento decisivo na formação da consciência nacional na Turquia moderna, Austrália e Nova Zelândia.

p Agora a Turquia, onde a história e a política parecem inextricavelmente interligadas, está abrindo o local para mergulhadores de todo o mundo - bem a tempo para as comemorações do centenário do país em 2023.

p "É como uma máquina do tempo que leva você de volta a 1915 e à Primeira Guerra Mundial, "diz Savas Karakas, um mergulhador e documentarista que foi um dos primeiros a inspecionar os destroços quando eles foram abertos ao público neste mês.

p "É uma boa oportunidade para nos lembrarmos do nosso passado, "diz o fotógrafo subaquático profissional Ethem Keskin sobre os destroços, alguns encontram-se a poucos metros abaixo do nível do mar e outros a até 80 metros.

p "Pensei no momento em que eles afundaram e você sentiu o estresse da guerra."

p 'Momento emocional'

p A Turquia quer que Gallipoli seja o novo destino obrigatório para mergulhadores que procuram se conectar com eventos que moldaram o mundo atual.

p Outros pontos de acesso incluem a Lagoa Chuuk em Papua Nova Guiné - famosa por seus naufrágios da Segunda Guerra Mundial - e o Atol de Bikini nas Ilhas Marshall, que ainda sofre os males dos testes nucleares dos EUA nas décadas de 1940 e 50.

p "Agora Gallipoli está se tornando uma alternativa, "Karakas disse." Isso é história, e cada naufrágio é como uma medalha em nosso peito. "

p As tropas aliadas desembarcaram na península no início de uma campanha terrestre malfadada para arrancar os Dardanelos do Império Otomano, que já estava agonizando.

p A batalha começou em 25 de abril, 1915, colocando tropas aliadas da França, Grã-Bretanha, Austrália e Nova Zelândia contra os otomanos e a Alemanha.

p Os Aliados pretendiam garantir uma rota de abastecimento para a Rússia e capturar Constantinopla, como Istambul era conhecida quando era a capital dos impérios otomano e bizantino.

p Eles desistiram após quase nove meses de uma guerra extenuante em que mais de 100, 000 foram mortos em todos os lados, de acordo com diferentes estimativas.

p 25 de abril ainda é homenageado como o Dia Anzac na Austrália e na Nova Zelândia, cujo Corpo do Exército conjunto perdeu cerca de 11, 000 vidas na campanha.

p "Eu mergulhei nos restos mortais com um australiano:um naufrágio que pode não significar muito para nós despertou seu interesse, "disse o instrutor de mergulho Ercan Zeybek.

p "Foi um momento emocionante para ele."

p 'Segurando a mão do avô'

p O acesso aos destroços exigia uma licença especial até 2017, quando Ismail Kasdemir, que dirige o Sítio Histórico Canakkale da área, começou a empurrar a ideia de abrir o fundo do mar ao público em geral.

p "Havia uma história e um tesouro submerso por mais de 100 anos, "disse ele." A comunidade de mergulho estava curiosa. "

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p Canakkale já atrai turistas globais intrigados com os vestígios da lendária cidade de Tróia, que fica na margem oriental dos Dardanelos.

p "Você já pode sentir o cheiro da história acima da água, "Derya Can, que estabeleceu múltiplos recordes de mergulho livre, disse à AFP na inauguração do parque subaquático.

p "Agora, os mergulhadores serão capazes de pesquisar a história subaquática. "

p Para o cineasta Karakas, esta história também é pessoal, já que seu nome Savas (que significa "guerra" em turco) homenageia a campanha de Gallipoli, onde seu avô foi ferido.

p "A mão dele queimou e eu tinha muito medo quando era criança. Cada vez que ele tentava me tocar ... eu olhava para a mão dele e me sentia um pouco estranho, "ele lembrou.

p "Quando eu mergulho, Eu me lembro dessa mão. O aço enferrujado parece a mão queimada por projéteis desses navios, então é como segurar a mão do meu avô. " p © 2021 AFP