Por muitos anos, Ph.D. a aluna Abigail Palmer Molina concentrou seu estudo de dissertação nas experiências de mães participantes de uma intervenção para depressão materna, implementado como parte do programa Head Start em South Los Angeles. A maioria das mães eram imigrantes latinas, e Palmer Molina analisou suas experiências para fornecer uma imagem mais rica da eficácia da intervenção. Quando a pandemia COVID-19 atingiu no ano passado, ela foi compelida a descobrir como essas mulheres, e suas comunidades, estavam sendo afetados.

"Eu só precisava saber como eles estavam, "Palmer Molina disse." Este já é um grupo desfavorecido que é muito precário. Eles têm muitos estressores diferentes, então, o que a pandemia representa para eles? "

Palmer Molina percebeu rapidamente que os dados que ela estava coletando dessas mães imigrantes latinas precisavam ser traduzidos em recomendações de políticas que poderiam ser facilmente disseminadas para melhor servir esta comunidade. A ajuda era necessária com urgência.

"Ela realmente achou que seria bom entender como essas mães estavam se saindo durante a pandemia, "disse Ferol Mennen, professora associada e principal mentora e conselheira de Palmer Molina em seu estudo COVID-19. Mennen também liderou as mães saudáveis, Estudo de intervenção Healthy Kids no Head Start que formou a base para o trabalho de Palmer Molina.

"Em particular, Abigail estava interessada nas mães que haviam feito progressos consideráveis ​​no programa e em compreender o que estava acontecendo com esse progresso agora durante a pandemia, "Mennen disse.

Palmer Molina publicou recentemente suas descobertas em Voices at the Intersection of Discrimination and Health Disparities:Stories from Latina Immigrant Mothers during COVID-19, em colaboração com o USC Center for the Changing Family da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências, a Escola de Serviço Social Suzanne Dworak-Peck da USC e o Centro de Ciência Translacional da USC.

Fatores estressantes

Palmer Molina e os coletores de dados de sua equipe já haviam estabelecido relacionamentos sólidos com as mães imigrantes latinas que entrevistaram para o estudo de intervenção do Head Start. Anteriormente, eles entrevistaram essas mulheres sobre suas experiências com a depressão e como as diferentes localizações sociais as impactam em termos de gênero, identidade étnico-racial e status de baixa renda, e como eles se aglutinam. Palmer Molina e sua equipe procuraram especificamente áreas onde a intervenção teve um impacto na melhoria dos resultados para essas mães.

Porque essa confiança foi construída, este mesmo grupo de mães imigrantes latinas foi muito aberto a discutir suas experiências durante a pandemia, particularmente em relação à sua situação de imigração ou indocumentado. O estudo COVID-19, realizado entre setembro e dezembro de 2020, explorou o impacto da pandemia em seu bem-estar econômico, saúde mental materna e funcionamento familiar.

“Acho que o estudo é importante porque faltam pesquisas que enfoquem essas comunidades invisíveis, "Palmer Molina disse." Isso realmente retrata como esses diferentes fatores de estresse estão se agravando para as famílias indocumentadas, e para mães documentadas que têm membros indocumentados de suas famílias. Portanto, essa é realmente a força lá - elevar as experiências vividas e realmente dar voz a essa comunidade. "

Palmer Molina ouviu tanta confusão das mães sobre se elas eram elegíveis ou não para determinados programas, ou se fossem obrigados a devolver os fundos recebidos do governo. "Havia muito estresse e ansiedade em torno da falta de informação, " ela disse.

As mães latinas também descreveram as dificuldades em torno dos pedidos para ficar em casa e do ensino à distância. Alguns não puderam ajudar seus filhos por causa de sua falta de proficiência na língua inglesa, enquanto outros relataram que os pontos de acesso da Internet fornecidos pela escola não funcionaram. Desafios econômicos incluíram perda de emprego, redução de horas ou malabarismos com trabalho e cuidados infantis. Essas questões, então, criaram outras dificuldades, incluindo o pagamento do aluguel, perder o serviço de telefone e internet, experimentando insegurança alimentar e dívidas crescentes.

Resumo publicado por Palmer Molina, o estresse das esmagadoras dificuldades econômicas se espalhou pela vida familiar e muitas vezes levou a sofrimento psicológico materno, incluindo depressão e ansiedade, e teve impactos negativos na saúde e no bem-estar das crianças. Esses fatores de estresse eram frequentemente agravados pelo status de imigração, como mães sem documentos e membros de famílias de status misto foram negligenciados nos principais programas de ajuda humanitária.

Os resultados destacam a necessidade urgente de programas direcionados para mães imigrantes latinas e suas famílias para abordar recursos de acesso, apoio financeiro para imigrantes em situação irregular / famílias de status misto, necessidades de habitação, apoios escolares e preocupações com a saúde física e mental.

De acordo com Mennen, O trabalho de Palmer Molina em torno dos efeitos da pandemia começou como um acompanhamento do estudo de intervenção anterior com as famílias do Head Start. Mas, à medida que as informações eram coletadas, Palmer Molina viu que era muito importante esperar.

"Seu grande objetivo agora é divulgar as informações o mais amplamente possível, na esperança de que coisas possam acontecer para resolver algumas das deficiências que existem no alívio da pandemia, "Mennen disse." Então, essas mães podem obter mais do que precisam. "

Do estudo às recomendações de políticas

Palmer Molina descreve a coleta de dados que ela e sua equipe realizaram como "uma análise qualitativa rápida e rigorosa, "a fim de publicar um briefing de política dentro do prazo rápido necessário. Ela se concentrou nas histórias importantes e nos temas recorrentes vindos diretamente das mães, como não ser elegível para pagamentos de estímulo, embora as famílias estejam pagando impostos.

"Eu estava realmente tentando entender melhor qual é o quadro atual da política e o que está acontecendo, "Palmer Molina disse." Essas coisas vão resolver alguns desses problemas? O que podemos apresentar como recomendações de política? "

Professor Associado Dorian Traube, que serviu como conselheiro, acredita que o trabalho de Palmer Molina é inovador nesta área.

“Com este projeto, ela está investigando como pegamos esse trabalho e o fazemos ter implicações políticas realmente significativas, "Traube disse." Abigail tem uma lente realmente única. Ela é uma assistente social excepcionalmente bem-preparada no sentido de que tem uma vasta experiência clínica, mas também é uma pesquisadora fenomenal. "

A lição do trabalho de Palmer Molina, de acordo com Traube, é que esse segmento da população é excepcionalmente vulnerável de muitas maneiras, e especialmente em torno do COVID-19. A população latina tem taxas desproporcionais de contrair COVID e morrer por causa disso. Eles costumam ser os trabalhadores da linha de frente - em hospitais, fábricas e supermercados.

Uma das realizações mais notáveis ​​destacadas na coleta de dados de Palmer Molina é que a primeira rodada de financiamento de estímulo do governo desqualifica famílias inteiras se apenas uma pessoa da família não tiver documentos. "Eu não percebi que até começar a ler o relatório de Abigail, "Traube disse." Acho que muitas pessoas não perceberam que os americanos, pessoas que estão legalmente aqui nos EUA, foram penalizados desta forma, e o que isso significava para sua capacidade de cuidar de suas famílias. "

Olhando para o futuro

Palmer Molina acredita no poder de vincular histórias pessoais e experiências vividas para entender como as escolhas de políticas realmente impactam a família e levam a grandes preocupações, como problemas de saúde mental materna e interrupções no desenvolvimento infantil.

"A maioria das pessoas está realmente interessada no bem-estar familiar, em crianças crescendo e indo bem, e assim você pode rastreá-lo para eles, "Palmer Molina disse." Tente se colocar no lugar deles e talvez isso possa ajudar as pessoas a mudar sua perspectiva sobre esta comunidade. "

À medida que o país muda de direção e começa a pensar em como voltar ao normal, Palmer Molina está preocupado que este grupo fique para trás.

“Quero que as pessoas que não são assistentes sociais ou não são pesquisadores do serviço social entendam que essa população está realmente sendo penalizada pelo sistema e pela política que vem sendo criada em tempo real, à medida que respondemos à pandemia, "Palmer Molina disse." Temos que ter certeza de que esta comunidade está vindo conosco. Os contratempos que esta comunidade está enfrentando podem afetar as perspectivas ou o bem-estar de uma família por anos, se não gerações, se algo não for feito.