Canais de mídia social como Twitter e Facebook podem martelar as pessoas com informações não confiáveis ​​após um desastre, um Ph.D. da University of Canterbury (UC). aluno encontrou.

Bipulendra Adhikari, que trabalhou como jornalista no Nepal após os terremotos fatais de 2015 lá, agora é um Ph.D. estudante do Departamento de Mídia e Comunicações da UC.

Sua tese é focada em comunicações de desastres e como as redes sociais são usadas como fonte de informação.

Ele diz que a pandemia COVID-19 mostrou como as pessoas podem rapidamente ser inundadas por postagens de mídia social que não são baseadas em ciência ou fatos.

"Minha pesquisa descobriu que as pessoas têm dificuldade em julgar a confiabilidade das informações quando são expostas a uma grande quantidade de uma só vez. A Organização Mundial da Saúde chamou isso de 'infodemia, 'uma situação em que se torna difícil para as pessoas determinar o que é uma fonte confiável e confiável e o que é apenas boato ou parte de teorias da conspiração. "

Em tempos de estresse, as pessoas são mais vulneráveis ​​e menos propensas a pensar criticamente, ele diz.

"As pessoas tendem a acreditar nas informações durante a incerteza de uma situação de desastre que não fariam em circunstâncias normais. Suas experiências anteriores, as crenças e redes de amigos existentes, tanto on-line quanto off-line, também influenciam seus julgamentos sobre as mídias sociais. "

É muito importante nessas situações traumáticas que as pessoas sejam capazes de esclarecer, informações relevantes para que saibam o que precisam fazer, ele diz. "Às vezes, pode ser fundamental para sua segurança e bem-estar pessoal."

Adhikari diz que após os terremotos de Canterbury em 2010 e 2011, houve uma falta de confiança nas mídias sociais e problemas com as redes de telefonia celular, de modo que as pessoas muitas vezes voltaram para a mídia tradicional, como a televisão, rádio, e amigos e círculos familiares para acessar e compartilhar informações.

Apesar das diferenças entre Christchurch e Nepal, um país densamente povoado com mais de 26 milhões de pessoas, o cenário de comunicações na minúscula nação do Himalaia após o mês de abril, Terremotos de 2015 que mataram quase 9.000 pessoas, era semelhante.

Ele diz que ter uma resposta imediata das agências governamentais em uma situação de desastre é de vital importância. "Rumores, boatos e teorias da conspiração podem preencher o vazio se a resposta do governo demorar. "

Os governos também precisam revisar suas estratégias para acomodar a influência crescente das mídias sociais.

"A melhor maneira de fazer isso é com uma abordagem de 'janela única', em que informações detalhadas são fornecidas de uma única fonte, como uma coletiva de imprensa regular em que os funcionários fornecem informações claras e precisas que também podem ser compartilhadas nas redes sociais. Os briefings regulares do Primeiro Ministro e Diretor Geral da Saúde da Nova Zelândia, seguidos do Facebook Lives para abordar as preocupações do público, podem ser vistos como uma comunicação eficaz no contexto da resposta do COVID-19. "

Contudo, ele descobriu que no Nepal o nível de confiança no governo diminuiu com o passar do tempo após os terremotos. "Com o passar do tempo, as pessoas tornam-se mais críticas até mesmo nas informações do governo, pois têm acesso a informações de fontes alternativas, principalmente por meio da mídia. "

Adhikari entrevistou alguns dos milhões de residentes afetados pelos terremotos em 2015, enquanto trabalhava em Kathmandu para a República, um jornal diário em inglês.

Ele recentemente apresentou seu Ph.D. e espera encontrar trabalho em uma área onde possa ajudar a desenvolver políticas e planos para o gerenciamento de desastres. "Acredito que o impacto de um desastre pode ser minimizado se as pessoas tiverem acesso a uma comunicação eficaz em tempo hábil. Uma boa compreensão dos efeitos sociais e econômicos de um desastre também é útil na formulação de políticas."