Uma nova pesquisa publicada por um acadêmico de Aberdeen questionou as afirmações de que as igrejas no sul global experimentaram um crescimento de novos convertidos como resultado de sua 'ortodoxia', particularmente quando se trata do movimento LGBTQ.

Andrew McKinnon, um professor sênior de sociologia na Universidade de Aberdeen, relata suas descobertas em um artigo publicado recentemente no The Journal of Anglican Studies.

Ele examinou os números alegados para membros da Igreja da Nigéria e da Igreja de Uganda, muitas vezes considerado por sua liderança como exemplos de crescimento que vem de defender 'valores bíblicos, 'como o casamento heterossexual monogâmico.

Dr. McKinnon disse:"As igrejas anglicanas no norte global, no geral, pelo menos mudaram suas posições no sentido de receber pessoas LGBTQ na igreja, embora com bolsões de resistência, alguns relativamente grandes e outros muito bem organizados.

"Bispos da África Subsaariana, por contraste, redobraram sua condenação aos relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo. Os defensores de uma posição tão conservadora sobre a sexualidade frequentemente afirmam que essas igrejas estão experimentando um crescimento fenomenal de novos convertidos, um produto de sua "ortodoxia", da qual a aversão à homossexualidade é considerada o teste de tornassol.

"Minha pesquisa recente mostra por que isso é altamente improvável de ser verdade, pelo menos em duas das maiores igrejas anglicanas do mundo. "

A Igreja da Nigéria costuma ter mais de 20 milhões de membros, e a Igreja de Uganda, oito milhões de membros.

Dr. McKinnon explorou essas alegações usando estimativas estatísticas extraídas de pesquisas representativas nacionalmente e concluiu que, com base em todos os dados disponíveis, cerca de 7,6 milhões de nigerianos em 2016 se autodenominaram anglicanos quando questionados - cerca de 4% da população.

Em Uganda, ele descobriu que mais pessoas se identificam com a igreja do que normalmente se supõe, cerca de 10,9 milhões de pessoas em 2016, equivalendo a cerca de 27% da população e tornando Uganda a maior população anglicana identificada na África Subsaariana.

Mas quando o Dr. McKinnon analisou esses números em conjunto com os dados do Censo Nacional de População e Habitação (Uganda), ele diz que a evidência mostra que a proporção da população que se identifica como anglicana está em declínio acentuado. Embora o número absoluto de anglicanos esteja crescendo devido ao aumento da população em Uganda, a cada ano, uma porcentagem menor da população se identifica como anglicana.

Ele acrescentou:"Podemos ver a partir de uma análise da população que, mesmo com espaço para erros na estimativa, há apenas uma chance remota de que a população de nigerianos que se identificaram como anglicanos naquele ano pudesse ter ultrapassado 11,7 milhões, dramaticamente menos do que a igreja afirma para si mesma.

"Da mesma forma, em Uganda as alegações de crescimento parecem exageradas. Não consigo encontrar nenhuma evidência de crescimento líquido de conversão em nenhuma das províncias nas últimas décadas. Isso não significa que não haja convertidos ao anglicanismo, mas que esses são compensados ​​- ou mais do que compensados ​​- por deserções a outras identidades religiosas.

Dr. McKinnon diz que as descobertas de sua pesquisa adicionam uma nova dimensão às afirmações de que os líderes da Igreja Anglicana na África Subsaariana estão mantendo seus membros como resultado da rejeição dos valores LGBTQ.

"A sexualidade é um ponto focal de desacordo e disputa na Comunhão Anglicana global, mas as evidências que encontrei sugerem que as reivindicações de sucesso numérico como uma rejeição dos valores ocidentais feitas pelas igrejas anglicanas da Nigéria e Uganda, e às vezes seus defensores no norte global, não é apoiado por evidências estatísticas, " ele adicionou.