Uma equipe internacional de pesquisadores concluiu que o chamado "hominóide enigmático" não andava ereto e também não era um escalador de árvores. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo aprofundado dos restos do esqueleto de Oreopithecus bambolii e o que aprenderam com ele.

O. bambolii era um primata que viveu no que hoje é a Sardenha e a Toscana, há cerca de 6,7 a 8,3 milhões de anos atrás. As evidências de sua existência foram descobertas pela primeira vez em 1872. Desde então, os cientistas debateram seus principais meios de locomoção. Alguns sugeriram que era um escalador de árvores, outros discordaram, insistindo que evoluiu para se tornar uma criatura terrestre que anda ereta. Hora extra, passou a ser conhecido como o "hominóide enigmático". Em seu novo esforço, os pesquisadores procuraram resolver o debate de uma vez por todas, estudando o esqueleto mais completo que já foi encontrado - um desenterrado em 1958 enquanto trabalhadores cavavam uma mina de carvão. Pesquisas anteriores haviam mostrado que o esqueleto era de um homem de 30 quilos.

Para descobrir se era escalador de árvores ou se andava ereto, os pesquisadores estudaram cuidadosamente o esqueleto quase completo e compararam o que encontraram com outros primatas antigos e modernos. Eles relatam que descobriram que o torso se parece muito com um tipo de gibão moderno. Eles também descobriram que ele tinha cinco vértebras lombares em vez das quatro encontradas nos grandes macacos modernos. E eles descobriram que a pelve era diferente de todos os outros primatas conhecidos - modernos ou antigos. Ele tinha uma orientação transversal das asas ilíacas e o comprimento do ísquio se assemelhava mais aos hominídeos do Mioceno.

Eles relatam que a estrutura da pelve era mais propícia para andar ereto do que os macacos modernos, mas não o suficiente para andar ereto como os humanos. E eles notaram que havia pouca evidência do torso e da rigidez pélvica necessária para subir em árvores. Eles concluem sugerindo que, como a criatura vivia em uma ilha que havia encontrado, poderia caminhar com segurança na terra, E por causa disso, perdeu a habilidade de escalar, mas nunca achei necessário andar ereto. Eles também notaram que havia evoluído outras adaptações para tal existência, incluindo mudanças em suas mãos e pés.

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