p Uma equipe de cientistas, liderado pela Universidade de Bristol, encontrou a primeira evidência de que bebês pré-históricos eram alimentados com leite animal usando o equivalente às mamadeiras dos dias modernos. p Possíveis recipientes para alimentação infantil, feito de argila, apareceu pela primeira vez na Europa no Neolítico (por volta das 5, 000 AC), tornando-se mais comum durante as Idades do Bronze e do Ferro.

p Os vasos são geralmente pequenos o suficiente para caber nas mãos do bebê e têm um bico pelo qual o líquido pode ser sugado. Às vezes, eles têm pés e têm a forma de animais imaginários. Apesar disso, na falta de qualquer evidência direta de sua função, sugeriu-se que eles também podem servir de alimento para os enfermos ou enfermos.

p Os pesquisadores queriam investigar se estes eram de fato recipientes para alimentação infantil (mamadeiras), então selecionaram três exemplos encontrados em túmulos infantis muito raros na Baviera. Estes eram pequenos (cerca de 5-10 cm de diâmetro) com um bico extremamente estreito.

p A equipe usou uma abordagem química e isotópica combinada para identificar e quantificar os resíduos alimentares encontrados nos vasos. Suas descobertas, publicado hoje no jornal Natureza , mostrou que as garrafas continham leite de ruminante de gado domesticado, ovelha ou cabra.

p A presença desses três recipientes obviamente especializados em sepulturas de crianças, combinada com a evidência química, confirma que esses recipientes foram usados ​​para alimentar bebês com leite animal, seja no lugar do leite humano e / ou durante o desmame em alimentos complementares.

p Antes deste estudo, a única evidência de desmame veio da análise isotópica de esqueletos infantis, mas isso só poderia fornecer diretrizes aproximadas de quando as crianças foram desmamadas, não o que eles estavam comendo / bebendo. O estudo, portanto, fornece informações importantes sobre as práticas de amamentação e desmame, e saúde infantil e materna, na pré-história.

p Este é o primeiro estudo que aplicou este método direto de identificação de alimentos de desmame para bebês no passado e abre o caminho para investigações de recipientes de alimentação de outras culturas antigas em todo o mundo.

p Autor principal, Dra. Julie Dunne, da Escola de Química da Universidade de Bristol, disse:"Estes muito pequenos, evocativo, vasos nos fornecem informações valiosas sobre como e o que os bebês foram alimentados há milhares de anos, fornecendo uma conexão real para mães e bebês no passado. "

p Ela continuou:"Vasos semelhantes, embora raro, aparecem em outras culturas pré-históricas (como Roma e a Grécia antiga) em todo o mundo. Idealmente, gostaríamos de realizar um estudo geográfico mais amplo e investigar se eles serviam ao mesmo propósito. "

p Parceiro do projeto, Dra. Katharina Rebay-Salisbury, do Instituto de Arqueologia Oriental e Europeia da Academia Austríaca de Ciências, que dirige um projeto financiado pelo ERC sobre maternidade na pré-história, acrescentou:"Criar bebês na pré-história não foi uma tarefa fácil. Estamos interessados ​​em pesquisar práticas culturais de maternidade, que teve profundas implicações para a sobrevivência dos bebês. É fascinante poder ver, pela primeira vez, quais alimentos esses recipientes continham. "

p Professor Richard Evershed FRS, que chefia a Unidade de Geoquímica Orgânica de Bristol e é co-autor do estudo, acrescentou:"Este é um exemplo notável de como as informações biomoleculares robustas, devidamente integrado com a arqueologia desses objetos raros, forneceu uma visão fascinante sobre um aspecto da vida humana pré-histórica tão familiar para nós hoje. "