p A origem do estanho usado na Idade do Bronze tem sido um dos maiores enigmas da pesquisa arqueológica. Agora, pesquisadores da Universidade de Heidelberg e do Curt Engelhorn Center for Archaeometry em Mannheim resolveram parte do quebra-cabeça. Usando métodos das ciências naturais, eles examinaram o estanho do segundo milênio AEC encontrado em sítios arqueológicos em Israel, Turquia, e Grécia. Eles conseguiram provar que este estanho na forma de lingotes não vem da Ásia Central, como assumido anteriormente, mas de depósitos de estanho na Europa. As descobertas são a prova de que mesmo na Idade do Bronze, devem ter existido rotas comerciais complexas e de longo alcance entre a Europa e o Mediterrâneo Oriental. Matérias-primas muito apreciadas, como estanho e âmbar, copo, e o cobre foram as forças motrizes dessa rede de comércio internacional inicial. p Bronze, uma liga de cobre e estanho, já estava sendo produzido no Oriente Médio, Anatólia, e o Egeu no final do quarto e terceiro milênios AEC. O conhecimento sobre sua produção se espalhou rapidamente por vastas áreas do Velho Mundo. "O bronze era usado para fazer armas, jóias, e todos os tipos de objetos diários, legar justificadamente o seu nome a uma época inteira. A origem do estanho tem sido um enigma na pesquisa arqueológica, "explica o Prof. Dr. Ernst Pernicka, que até sua aposentadoria trabalhou tanto no Instituto de Ciências da Terra da Universidade de Heidelberg quanto no Centro Curt Engelhorn de Arqueometria. "Objetos e depósitos de estanho são raros na Europa e na Ásia. A região do Mediterrâneo Oriental, onde alguns dos objetos que estudamos se originaram, não tinha praticamente nenhum de seus próprios depósitos. Então a matéria-prima dessa região deve ter sido importada, "explicou a pesquisadora.

p Os metais comercializados na forma de lingote são particularmente valiosos para a pesquisa porque as questões de origem podem ser direcionadas especificamente. Usando dados de isótopos de chumbo e estanho, bem como análise de elementos traço, a equipe de pesquisa Heidelberg-Mannheim liderada pelo Prof. Pernicka e Dr. Daniel Berger examinou os lingotes de estanho encontrados na Turquia, Israel, e Grécia. Isso permitiu que eles verificassem que esse estanho realmente derivava de depósitos de estanho na Europa. Os artefatos de lata de Israel, por exemplo, em grande parte correspondem ao estanho da Cornualha e Devon (Grã-Bretanha). "Esses resultados identificam especificamente a origem do metal de estanho pela primeira vez e, portanto, dão origem a novos insights e questões para a pesquisa arqueológica, "acrescenta o Dr. Berger, que conduz pesquisas no Curt Engelhorn Center for Archaeometry.

p O estudo é publicado em PLoS ONE .