p Envolver-se em pesquisa como um estudante de graduação pode ter benefícios significativos, como aumentar a capacidade do aluno de pensar criticamente, aumentando sua compreensão de como conduzir um projeto de pesquisa e melhorando as chances de que concluam um programa de graduação em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). p E, para alunos que participam de pesquisas ao longo de vários anos, os benefícios são ainda maiores. Eles costumam desenvolver maior confiança em suas habilidades de pesquisa, capacidade de resolver problemas de forma independente e maior probabilidade de seguir carreira em STEM.

p Mas muitos alunos de graduação abandonam sua experiência de pesquisa antes da formatura ou mesmo durante o primeiro ano de trabalho em um laboratório de biologia. Até agora, não houve nenhuma pesquisa sobre o porquê.

p Em um estudo publicado hoje em PLOS ONE , um grupo de 14 coautores graduados da Arizona State University abordou essa questão como parte de um projeto de classe. Liderado pela Escola de Ciências da Vida, Professora Associada Sara Brownell, estudante de graduação Logan Gin, e a Professora Assistente da Universidade da Flórida Central, Katelyn Cooper, alunos com o programa LEAP Scholars pesquisaram mais de 750 alunos de graduação em ciências da vida fazendo pesquisas em 25 instituições públicas nos EUA. Eles descobriram que 50% dos alunos que participaram do estudo haviam considerado deixar sua experiência de pesquisa de graduação, e finalmente, mais de 50% desses alunos decidiram sair.

p Eles também descobriram que os fatores mais importantes que influenciam a decisão de um aluno de continuar a trabalhar na pesquisa incluem um ambiente de laboratório positivo e o aproveitamento de suas tarefas de pesquisa diárias, bem como horários flexíveis, interações sociais positivas e sentimentos incluídos. Os alunos também persistiram em suas pesquisas quando sentiram que estavam aprendendo habilidades importantes e perceberam que o trabalho era importante para seus objetivos de carreira.

p "Muitas vezes presumimos que todas as experiências de pesquisa de graduação são positivas para os alunos, mas este estudo mostra que este não é o caso. Se 50% dos alunos considerarem deixar sua experiência de pesquisa de graduação, então isso significa que temos um problema estrutural de como estamos integrando os alunos na pesquisa de graduação, "disse o autor sênior Brownell." Podemos capacitar os alunos com mais conhecimento sobre a pesquisa de graduação para ajudá-los a escolher um laboratório adequado, mas também precisamos encontrar maneiras de tornar nossos laboratórios de pesquisa ambientes mais positivos para todos os alunos. "

p Outros fatores, como raça, Gênero sexual, GPA e status de geração de faculdade, também desempenham um papel em quais fatores influenciam os alunos a persistir em suas experiências de pesquisa. Os homens têm mais probabilidade do que as mulheres de permanecer na pesquisa porque isso é importante para suas carreiras futuras. Os homens também eram mais propensos a deixar sua experiência de pesquisa porque não gostavam de suas tarefas específicas de laboratório, enquanto as mulheres eram mais propensas a pensar em sair por causa da falta de flexibilidade no laboratório.

p Os alunos de uma minoria sub-representada eram mais propensos a deixar seu trabalho de pesquisa porque sentiam que não estavam aprendendo habilidades importantes, enquanto os alunos brancos eram mais propensos a permanecer na pesquisa porque gostavam de suas tarefas diárias de laboratório. E, alunos com GPAs mais baixos eram mais propensos a permanecer na pesquisa porque não tinham certeza sobre as oportunidades futuras de pesquisa, enquanto aqueles com GPAs mais altos eram mais propensos a abandonar a pesquisa porque não gostavam das tarefas diárias de laboratório.

p "Ficamos entusiasmados em identificar os fatores que afetaram desproporcionalmente as decisões dos alunos sub-representados e marginalizados de deixar a pesquisa. Será um desafio identificar soluções, mas identificar essas questões é uma etapa crítica no desenvolvimento de uma comunidade científica mais diversa e inclusiva, "disse Gin.

p Para membros do corpo docente que investem tempo e recursos para treinar alunos de graduação para trabalhar em seus laboratórios, este estudo fornece informações importantes que podem ser usadas para moldar as experiências de laboratório dos alunos, desenvolver políticas de apoio e melhorar as relações entre mentor e pupilo.

p "O que foi mais surpreendente para nós foi a importância do ambiente de laboratório e as interações entre as pessoas no laboratório, "disse a autora principal Katelyn Cooper." Quando contratamos membros do corpo docente para administrar laboratórios de pesquisa, frequentemente procuramos as pessoas mais inteligentes com as melhores ideias de pesquisa. Contudo, este estudo destaca que, se quisermos maximizar o sucesso dos alunos de graduação em pesquisa, precisamos selecionar professores que apoiem e que possam criar ambientes de trabalho positivos. "

p Brownell e seus co-instrutores lideram o programa LEAP Scholars da ASU, um programa de bolsa de estudos de quatro semestres financiado pela National Science Foundation para ajudar os alunos transferidos para faculdades comunitárias a se envolverem em pesquisas científicas de graduação. Como muitos alunos transferidos precisam trabalhar enquanto frequentam a faculdade, o programa LEAP oferece bolsas de estudo e mentores para que eles possam trabalhar em um laboratório de pesquisa e se dedicar em tempo integral ao curso.