p No centro da atual guerra comercial dos EUA com a China estão as tarifas de importação como aço, sorgo e chips de silício. Mas, com o papel crescente dos dados e da tecnologia digital na economia mundial, uma nova arena de conflito de comércio digital está em jogo. p Crescimento rápido em e-commerce, computação em nuvem, e outras partes da economia digital estão provocando mudanças importantes na economia global. As empresas digitais estão hoje entre as empresas globais líderes. Enquanto isso, empresas em todos os setores estão incorporando ferramentas digitais em seus modelos de negócios.

p Mas o crescimento e a globalização da economia digital ainda não são sustentados por estruturas regulatórias globais claras. Embora existam regras claras que regem o comércio de bens, como livros e DVDs, ainda não está claro o que acontece quando esses bens se tornam digitais e são transmitidos através de plataformas como a Netflix. De forma similar, embora tenhamos regras claras sobre produtos como carros, TVs e máquinas industriais, carecemos de regulamentações claras sobre os dados que esses bens coletam e transmitem cada vez mais.

p O desejo de estabelecer regras para o comércio digital está ganhando força. Isso tem crescido em vários países, como a China, Indonésia e Nigéria, que introduziram políticas que legislam contra fluxos de dados estrangeiros e comércio eletrônico, afetando os modelos de negócios das principais corporações digitais globais. Um novo impulso veio durante o Fórum Econômico Mundial em Davos no início deste ano, quando 76 países anunciaram planos para iniciar negociações sobre o comércio digital.

p Fosso digital

p Atrás da agenda para introduzir regras globais sobre comércio digital, existem tensões significativas que podem resultar em conflito. De um lado estão os EUA e várias nações digitais líderes, apoiado pelo vasto poder de lobby do Vale do Silício e grandes negócios. Por outro lado, uma série de países emergentes e em desenvolvimento estão procurando resistir a novas regras que consideram um ônus extra para eles, com vagos benefícios.

p Empresas digitais líderes, e outras grandes empresas que usam ferramentas digitais, se mobilizaram. Eles estão pressionando por regras internacionais em questões como fluxos de dados, taxas alfandegárias sobre e-commerce e requisitos para que empresas estrangeiras revelem seu código de computador (fonte).

p Esta campanha é mais visível nos EUA, onde empresas digitais como o Google, Facebook, e a Amazon cresceram em poder político. Eles têm pressionado por regras comerciais que lhes permitam se expandir globalmente sem enfrentar regras complexas em diferentes países, que limitam sua capacidade de operar à distância. Este é o cerne de seus modelos de negócios.

p Durante o governo Obama nos Estados Unidos, essas atividades contribuíram para o surgimento da "agenda de comércio digital". As regras de comércio digital foram vistas como cruciais para dar às empresas americanas de rápido crescimento um cenário global previsível, conforme eles se expandiram. Essa agenda foi perseguida por meio de vários canais, notavelmente a Trans-Pacific Partnership (TPP), que foi descrito pelo representante comercial dos EUA na época como "o acordo comercial pela Internet mais ambicioso e visionário já tentado".

p A administração Trump, com foco no apoio às indústrias tradicionais, tem mostrado menos interesse no comércio digital. Isso levou a um papel mais forte para outras economias digitais líderes, como a Austrália, Japão, e alguns países europeus, com o suporte de empresas digitais globais.

p Mas tem havido forte oposição de vários países menos desenvolvidos. Muitos deles acreditam que essas regras ampliarão a divisão digital que já existe entre o mundo desenvolvido e o mundo em desenvolvimento, expondo as empresas digitais locais a uma competição acirrada. Como mostra a história das regras comerciais, a rápida abertura das economias em desenvolvimento à concorrência estrangeira pode potencialmente esvaziá-las. Mais, alguns países argumentam que podem precisar adotar políticas mais ativas para desenvolver suas próprias economias digitais, que eles temem que as regras globais possam limitar.

p A resistência deles veio à tona durante as discussões sobre as novas regras de comércio digital na Organização Mundial do Comércio (OMC) em 2017. A luta foi liderada pela Índia e pelo Grupo da África da OMC, que destacou os riscos de impor regras da OMC sobre o desenvolvimento econômico futuro. Por meio da construção de coalizões, eles foram capazes de resistir à pressão por novas regras que levaram a um impasse na OMC.

p Um realinhamento global?

p O sucesso dos países em desenvolvimento e emergentes em resistir à pressão por regras de comércio digital na OMC também se deve à falta de um consenso forte nas principais economias. A UE, em particular, estava hesitante. As principais vozes expressaram preocupação com o impacto das novas regras na economia digital europeia, limitando a capacidade de estabelecer fortes proteções de dados online no continente.

p Indicações recentes, Contudo, destacam o alinhamento crescente entre essas economias líderes. Um rascunho recente do capítulo sobre comércio digital do "acordo comercial abrangente e profundo" entre a UE e a Tunísia mostra uma mudança europeia em direção a uma posição mais forte no comércio digital.

p Apesar disso, encorajados por seus sucessos anteriores, algumas alianças de países em desenvolvimento estão agora procurando reverter outros compromissos de comércio digital na OMC que consideram prejudiciais. Notavelmente, a "moratória sobre o comércio eletrônico" - adotada em 1998 na OMC, na qual os países concordaram em se abster (temporariamente) de impor tarifas alfandegárias sobre as transmissões eletrônicas - está sendo contestada pela Índia e pela África do Sul. Eles vêem essas regras como problemáticas, limitando sua capacidade de coletar tarifas à medida que mais mercadorias são vendidas digitalmente.

p É provável que essas posições divergentes causem cada vez mais conflitos nos próximos anos. As apostas são altas e os resultados provavelmente definirão a direção da economia global no futuro. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.