p Um flexível, Um sensor de salinidade leve e robusto que pode ser conectado a animais aquáticos para monitoramento de longo prazo de seu habitat foi desenvolvido por uma equipe multidisciplinar da KAUST. A equipe criou um sensor que registra com precisão a salinidade, mesmo após uma submersão de longo prazo. O sensor pode formar a base de um dispositivo de monitoramento de animais marinhos que registra vários parâmetros de habitat subaquático, dizem os pesquisadores. p Localizada nas margens do Mar Vermelho, KAUST tem um foco de pesquisa neste ecossistema ecologicamente rico e economicamente importante. O engenheiro elétrico Jürgen Kosel está trabalhando com o cientista marinho Carlos Duarte do Centro de Pesquisa do Mar Vermelho para desenvolver dispositivos de monitoramento como parte da Iniciativa de Sensores da KAUST. "Como engenheiros, nosso grupo aspira a fornecer aos cientistas pesquisadores marinhos novas tecnologias adaptadas às suas necessidades, "Kosel diz.

p Um parâmetro importante é mudar a salinidade do oceano, que podem afetar a saúde dos organismos marinhos, mas também afeta os principais aspectos do sistema oceânico, como circulação de água. "É um parâmetro fundamental usado para estudar as propriedades dos oceanos, bem como os efeitos das mudanças climáticas, "explica Alayna Kaidarova, um Ph.D. aluno da equipe de Kosel.

p Quanto mais salgada a água, quanto maior sua condutividade elétrica, que pode ser medido usando um par de eletrodos. O desafio reside no fato de que, na água do mar, microorganismos começarão a crescer na superfície do eletrodo, causando uma queda nos valores de condutância registrados. Kosel e sua equipe desenvolveram um sensor que supera esse problema.

p A equipe criou o sensor a partir de uma folha de polímero flexível. Escrevendo na folha usando um feixe de laser, a equipe aqueceu tiras direcionadas do polímero, quebrar a estrutura do polímero para produzir tiras condutoras de grafeno que formam os eletrodos. Quando operado em baixa frequência, a incrustação biológica causou a mesma queda de condutância que afetou os dispositivos anteriores. Mas quando foi operado em alta frequência, a equipe mostrou, a incrustação biológica não afetou o desempenho e o sensor manteve uma leitura estável mesmo após semanas na água do mar. "Evitamos a influência do recrutamento de incrustantes na superfície dos eletrodos, que deve resolver problemas de confiabilidade de longo prazo, "Kaidarova diz.

p A equipe planeja usar a técnica de grafeno induzido por laser como um versátil, maneira barata de criar plataformas de sensores integrados que podem monitorar a temperatura, pressão, salinidade, pH e campo magnético. "Os dados coletados desses sensores versáteis devem ser incorporados ao gerenciamento de conservação do Mar Vermelho, "Kaidarova diz.