p O complexo funerário do primeiro imperador chinês da dinastia Qin (3 aC) é um dos sítios arqueológicos mais famosos do mundo. Isto é, claro, devido à descoberta do exército de estátuas de terracota, pretendia acompanhar o imperador na vida após a morte. Menos conhecido é o fato de que a tumba propriamente dita (ainda não escavada) fica embaixo de uma gigantesca, colina artificial de taipa. Esta colina tem uma forma quadrada, um lado da base com mais de 350 metros e mais de 40 metros de altura, e pode ser facilmente chamada de pirâmide. p Notavelmente, todos os imperadores da dinastia subsequente, o Han Ocidental, escolheu ser enterrado sob pirâmides semelhantes. Esses mausoléus ainda são visíveis hoje nos arredores do noroeste de Xian, ao longo do rio Wei. Incluindo os túmulos das rainhas e outros membros das famílias reais, existem mais de 40 dessas "pirâmides chinesas". Destes, apenas dois foram (parcialmente) escavados.

p O novo estudo faz parte de um extenso programa de pesquisa sobre o papel da astronomia e da doutrina tradicional do feng shui nas necrópoles imperiais chinesas. e acaba de ser publicado em Pesquisa Arqueológica na Ásia . O trabalho utilizou técnicas simples baseadas em imagens de satélite, junto com pesquisas de campo para coletar novos dados e, em particular, para estudar a orientação das bases da pirâmide. As pirâmides egípcias são orientadas com grande precisão para os pontos cardeais em virtude dos fortes laços da religião funerária dos faraós egípcios com o céu, e em particular com as estrelas circumpolares.

p Embora não haja conexão com as pirâmides egípcias, os imperadores chineses creditaram seu poder como um mandato direto do céu, identificando a região circumpolar como uma imagem celestial do palácio imperial e seus habitantes. Portanto, era natural esperar que as pirâmides chinesas, tumbas dos imperadores, para ser orientado para os pontos cardeais. Nessa conexão, os resultados do novo estudo são surpreendentes.

p Acontece que esses monumentos podem ser classificados de acordo com duas "famílias". Uma dessas famílias compreende monumentos orientados com boa precisão para os pontos cardeais, como esperado. Na outra familia, existem desvios significativos do norte verdadeiro, todos comparáveis ​​e todos na mesma "mão" (a oeste do norte, olhando em direção ao monumento).

p Não é possível que esta segunda família tenha resultado de erros de astrônomos e arquitetos chineses. Bússolas rudimentares existiam naquela época, mas não há correspondência com dados paleomagnéticos. A explicação proposta no artigo é, portanto, astronômica:Os imperadores que construíram as pirâmides da segunda família não queriam apontar para o pólo celeste norte, que na época não correspondia a nenhuma estrela, mas, em vez disso, para a estrela para a qual o pólo se aproximaria no futuro:Polaris.

p Todo esse discurso pode parecer estranho à primeira vista, mas o eixo da Terra lentamente muda de posição no céu. Os astrônomos chineses quase certamente estavam cientes disso. Hoje, o pólo celeste norte é identificado com Polaris (embora na realidade a correspondência não seja perfeita), mas na época dos imperadores Han, o pólo ainda estava longe de Polaris, e com uma distância em graus aproximadamente igual ao desvio das pirâmides chinesas do norte geográfico.