O que há na fumaça do incêndio florestal? Um toxicologista explica seus componentes perigosos
p Previsão de fumaça da NOAA com base em onde os incêndios estavam queimando em 15 de julho, 2021. Crédito:NOAA
p Algo incomum aconteceu este ano em Idaho. Funcionários de bombeiros e saúde começaram a emitir alertas sobre os riscos à saúde da fumaça de incêndios florestais várias semanas antes do normal. Com quase todo o oeste dos Estados Unidos em seca, era apenas uma questão de tempo até que os riscos se tornassem realidade. p A fumaça agora está escurecendo o céu em grandes partes do país, enquanto dezenas de grandes incêndios queimam, e muitas pessoas estão se perguntando o que há no ar que estão respirando.
p Como um toxicologista ambiental, Estou interessado em entender os efeitos da fumaça do incêndio florestal e como eles diferem de outras fontes de poluição do ar. Sabemos que respirar a fumaça do incêndio pode ser prejudicial. Não está totalmente claro o que o agravamento do cenário de incêndios florestais significará para a saúde pública, mas a pesquisa está levantando bandeiras vermelhas.
p Em partes do Oeste, a fumaça de um incêndio florestal agora representa quase metade da poluição do ar medida anualmente. Um novo estudo do California Air Resources Board encontrou outra ameaça:altos níveis de chumbo e outros metais apareceram na fumaça da fogueira de acampamento de 2018, que destruiu a cidade do Paraíso. As descobertas sugerem que a fumaça dos incêndios que atingem as comunidades pode ser ainda mais perigosa do que se pensava originalmente por causa dos materiais de construção que queimam.
p Com grandes incêndios florestais já queimando, aqui está um olhar mais atento sobre o que constitui a fumaça de incêndio florestal e o que você pode fazer para proteger a si e sua família.
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O que há na fumaça do incêndio florestal?
p O que exatamente está na fumaça de um incêndio depende de algumas coisas importantes:o que está queimando - grama, escova ou árvores; a temperatura - está flamejante ou apenas latente; e a distância entre a pessoa que respira a fumaça e o fogo que a produz.
p A distância afeta a capacidade do fumo de "envelhecer, "que significa que o Sol e outros produtos químicos atuam no ar durante sua viagem. O envelhecimento pode torná-lo mais tóxico. partículas grandes, como o que a maioria das pessoas chama de cinzas, normalmente não viajam muito longe do fogo, mas pequenas partículas, ou aerossóis, pode viajar através dos continentes.
p A fumaça de incêndios florestais contém milhares de compostos individuais, incluindo monóxido de carbono, Compostos orgânicos voláteis, dióxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio. O poluente mais prevalente em massa é o material particulado com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro, cerca de 50 vezes menor que um grão de areia. Sua prevalência é um dos motivos pelos quais as autoridades de saúde emitem avisos de qualidade do ar usando PM2.5 como métrica.
p O novo estudo sobre a fumaça da fogueira de acampamento de 2018 encontrou níveis perigosos de chumbo na fumaça soprada a favor do vento enquanto o fogo queimava no Paraíso, Califórnia. Os metais, que têm sido associados a pressão alta e efeitos no desenvolvimento em crianças com exposição de longo prazo, viajou mais de 150 milhas com o vento, com concentrações 50 vezes acima da média em algumas áreas.
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O que essa fumaça faz com os corpos humanos?
p Há outro motivo pelo qual PM2.5 é usado para fazer recomendações de saúde:ele define o limite para partículas que podem viajar profundamente para os pulmões e causar a maioria dos danos.
p O corpo humano está equipado com mecanismos de defesa natural contra partículas maiores que PM2,5. Como digo aos meus alunos, se você já tossiu catarro ou assoou o nariz depois de estar perto de uma fogueira e descobriu muco preto ou marrom no tecido, você testemunhou esses mecanismos em primeira mão.
p As partículas realmente pequenas contornam essas defesas e perturbam os sacos de ar onde o oxigênio passa para o sangue. Felizmente, temos células imunológicas especializadas presentes, chamadas macrófagos. É seu trabalho buscar material estranho e removê-lo ou destruí-lo. Contudo, estudos demonstraram que a exposição repetida a níveis elevados de fumaça de lenha pode suprimir macrófagos, levando ao aumento da inflamação pulmonar.
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p Dose, a frequência e a duração são importantes quando se trata da exposição ao fumo. A exposição a curto prazo pode irritar os olhos e a garganta. Exposição de longo prazo à fumaça de incêndio florestal durante dias ou semanas, ou respirando fumaça pesada, pode aumentar o risco de danos aos pulmões e também contribuir para problemas cardiovasculares. Considerando que é função do macrófago remover material estranho - incluindo partículas de fumaça e patógenos - é razoável fazer uma conexão entre a exposição à fumaça e o risco de infecção viral.
p Evidências recentes sugerem que a exposição a longo prazo ao PM2.5 pode tornar o coronavírus mais mortal. Um estudo nacional descobriu que mesmo um pequeno aumento em PM2.5 de um condado dos EUA para o outro estava associado a um grande aumento na taxa de mortalidade de COVID-19.
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O que você pode fazer para se manter saudável?
p Aqui está o conselho que eu daria a qualquer pessoa a favor do vento em um incêndio florestal.
p Mantenha-se informado sobre a qualidade do ar, identificando recursos locais para alertas de qualidade do ar, informações sobre incêndios ativos e recomendações para melhores práticas de saúde.
p Se possível, evite ficar fora de casa ou fazer atividades extenuantes, como correr ou andar de bicicleta, quando houver um aviso de qualidade do ar em sua área.
p Esteja ciente de que nem todas as máscaras protegem contra partículas de fumaça. A maioria das máscaras de tecido não captura pequenas partículas de fumaça de madeira. Isso requer uma máscara N95 em conjunto com o teste de ajuste da máscara e o treinamento de como usá-la. Sem um ajuste adequado, N95s não funcionam tão bem.
p Estabeleça um espaço limpo. Algumas comunidades nos estados do oeste oferecem programas de "espaços limpos" que ajudam as pessoas a se refugiarem em prédios com ar-condicionado e ar limpos. Contudo, durante a pandemia, estar em um espaço fechado com outras pessoas pode criar outros riscos à saúde. Em casa, uma pessoa pode criar espaços limpos e frescos usando um ar condicionado de janela e um purificador de ar portátil.
p A Agência de Proteção Ambiental também aconselha as pessoas a evitar qualquer coisa que contribua para os poluentes do ar interno. Isso inclui aspirar que pode levantar poluentes, bem como velas acesas, acendendo fogões a gás e fumando. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
